«Бесполезный орган», который врачи часто удаляют, защищает организм от рака

Ученые обнаружили, что удаление вилочковой железы увеличивает риск смерти от любых заболеваний и от рака. Источник: doc-tv.ru

Долгое время ученые считали тимус, известный больше как вилочковая железа, бесполезным органом у взрослых людей. Дело в том, что с возрастом он начинает уменьшаться, и его роль в организме, как считалось, снижается до тех пор, пока полностью не сводится к нулю. Это не удивительно, ведь к старости вилочковую железу даже визуально сложно отличить от окружающей жировой ткани. Однако похоже, что внешний вид этого органа обманчива. Недавнее исследование, проведенное учеными из Гарварда, показало, что удаление тимуса может иметь серьезные последствия для здоровья и даже увеличивает риск развития онкологических заболеваний.

Вилочковая железа, или тимус — это маленький орган, который находится прямо за грудиной, в верхней части грудной клетки. Наибольшее значение он имеет в детском возрасте и у подростков, когда активно участвует в развитии иммунной системы. Его основная задача — помогать организму создавать Т-клетки, важные защитники организма, которые находят и уничтожают вирусы, бактерии и другие угрозы для здоровья. Например, ученые обнаружили, что у детей с удаленным тимусом снижается иммунный ответ на вакцины.

Рост тимуса останавливается с началом полового созревания. Обычно к этому моменту его масса достигает 20—37 граммов. Из-за постепенной атрофии, в возрасте 75 лет масса этого органа обычно не превышает 6 граммов. Именно поэтому долгое время считалось, что от вилочковой железы нет пользы для взрослых.

Вилочковую железу часто удаляют при выполнении операций на сердце. Источник: aging-matters.com

Как правило, необходимость в удалении вилочковой железы возникает в случае развития раковой опухоли на ней. Кроме того, ее удаление является одним из этапов хирургического лечения различных кардиологических патологий. Также удаление тимуса иногда выполняют для лечения миастении – одного из аутоиммунных заболеваний.

Ученые провели ретроспективное исследование, чтобы оценить долгосрочные эффекты удаления тимуса, и результаты оказались тревожными. Анализ данных более 7000 пациентов, показал, что те, кто лишился тимуса, сталкиваются с повышенным риском смертности по любой причине, а также от рака по сравнению с контрольной группой.

Исследование показало, что пациенты, у которых была проведена тимэктомия (удаление вилочковой железы), имели почти в два раза более высокий риск смерти от рака в течение пяти лет после операции. Они также чаще сталкивались с агрессивными формами рака, который, нередко возвращался после лечения. В своих выводах авторы делали поправку на пол, возраст, расу, а также другие факторы, которые тоже влияют на риск смерти и заболевание раком. Об этом авторы исследования сообщают в издании The New England Journal of Medicine.

Удаление вилочковой железы в два раза увеличивает риск развитие рака: dzeninfra.ru

Почему тимус, который раньше считался «лишним», оказался столь значимым? К сожалению, данное исследование об этом ничего не говорит, так как оно основано лишь на наблюдении и статистических данных. Однако, учитывая, что вилочковая железа в детском возрасте связана с иммунной системой, можно предположить, что она полностью не утрачивает свою функцию во взрослом возрасте.

Этот орган поддерживает разнообразие Т-клеток, которые необходимы для борьбы с различными болезнями и для нормальной работы иммунной системы. Ранее мы рассказывали, что Т-клетки противостоят не только вирусам и бактериям, но также злокачественным клеткам. Если допустить, что во взрослом возрасте вилочковая железа не утрачивает свою функцию, то становится неудивительно, что после ее удаления возрастает риск заболеть раком, причем, как уже было сказано выше, менее, чем в два раза.

Это предположение подтверждается анализом крови пациентов, у которых была удалена вилочковая железа. Ученые обнаружили, что у них меньшее разнообразие рецепторов Т-клеток. Это может ослаблять иммунитет и увеличивать риск аутоиммунных заболеваний.

Удаление вилочковой железы влияет на Т-лимфоциты, клетки иммунной системы. Источник: naked-science.ru

Почему именно удаление тимуса приводит к уменьшению разнообразия Т-клеток, пока не ясно. Можно предположить, что во взрослом возрасте он действительно не выполняет никаких функций, но его удаление каким-то образом нарушает работу иммунной системы. В любом случае, результаты исследования ставят под сомнение прежние подходы к удалению тимуса.

Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!

Для пациентов, нуждающихся в хирургическом вмешательстве в область грудной клетки, удаление тимуса ранее не считалось проблемой. Но теперь ученые подчеркивают важность сохранения этой железы когда это возможно, чтобы не повышать риски для здоровья, независимо от возраста человека. Таким образом, новое понимание роли тимуса меняет наши представления о его значении для организма. Но если у вас удален тимус, не стоит отчаиваться, так как существуют способы понизить риск развития рака и опасных заболеваний. Прежде всего необходимо вести подвижный образ жизни, отказаться от спиртных напитков и вредных привычек.