Неожиданные факты о грифах: вы знали, что они плюются кислотой?

Гриф-индейка — крайне необычная птица, и сейчас вы убедитесь в этом сами. Источник изображения: wikipedia.org

Далеко не все птицы в мире вызывают умиление своей внешностью и поведением, и не все они красиво поют. В качестве примера можно привести катартов — это род птиц, которые обитают на территории Северной и Южной Америки. Их можно узнать по лысой голове, яркой коже и темному оперению. Они никогда не убивают животных своими силами, а дожидаются, пока это за них сделают другие. И только потом они спускаются на землю и едят падаль. Некоторые представители рода катартов кажутся настоящими монстрами. Например, гриф-индейка (Cathartes aura) удивляет способностью плеваться кислотой! Также у них есть несколько других интересных особенностей.

Интересный факт: в семейство катартов входит всего лишь три вида птиц: гриф-индейка, малая желтоголовая катарта и большая желтоголовая катарта. Сейчас мы поговорим о первом виде.

Грифы-индейки, на первый взгляд, могут показаться похожими на других птиц-падальщиков, однако при более внимательном рассмотрении можно заметить их уникальные особенности. Эти крупные птицы достигают длины до 0,8 метров, а размах их крыльев составляет почти два метра.

Главным отличительным признаком грифов-индеек является их непропорционально маленькая лысая голова с ярко-красной кожей, которая сразу бросается в глаза. Клюв этих птиц кремового цвета, загнутый вниз, что идеально подходит для разрывания твердой падали.

Гриф-индейка в полный рост. Источник изображения: wikimedia.org

Оперение грифов-индеек темно-бурое, с характерным серебристым оттенком на нижних маховых перьях крыльев. В полете их крылья образуют изящную V-образную форму, а на земле они уверенно передвигаются благодаря коротким лапам, которые лучше подходят для ходьбы, чем для сидения на ветке.

Молодые птицы заметно отличаются: их голова окрашена в серый цвет, а клюв на конце черный. Живут эти удивительные создания в среднем 16 лет.

Птенец грифа-индейки. Источник: wikipedia.org

Несмотря на крупные размеры, грифы очень уязвимые создания. В природе у них много врагов, среди которых числятся и птицы: орлы, совы и ястребы.

Грифы-индейки обладают необычным способом защиты. Когда они чувствуют опасность, то выплевывают содержимое своего желудка — кислоту, смешанную с полупереваренной пищей. Этот «коктейль» не только испускает ужасный запах, но и может обжечь кожу или глаза нападающего, вынуждая его быстро отступить.

Кислотная рвота помогает грифам спасаться от врагов. Источник фотографии: Live Science

Кислота, которой плюются птицы, невероятно сильная — она сравнима с кислотой аккумулятора и в 100 раз мощнее желудочного сока человека. Благодаря такой высокой кислотности грифы способны переваривать даже зараженную падаль, обезвреживая опасные токсины, такие как бактерии сибирской язвы или ботулизма.

Интересно, что грифы-индейки могут метко плеваться на расстояние до 3 метров. Это позволяет им не только отпугнуть врагов, но и снизить собственный вес, чтобы быстрее взлететь и скрыться.

Большинство птиц не писают в привычном для нас виде. Их мочевая кислота смешивается с твердыми отходами, образуя густое вещество, которое выходит через клоаку. Однако грифы являются исключением. Эти птицы действительно способны выделять жидкость, похожую на мочу, и делают это они не просто так.

У грифов есть удивительная привычка — они обливают свои лапы и ноги разведенной мочевой кислотой. Этот процесс, известный как урогидроз, выполняет сразу две важные функции.

Грифы писают на свои лапы чтобы охладить и обеззаразить их. Источник изображения: captainmitchs.com

Во-первых, в жаркую погоду такая «мочевая ванна» эффективно охлаждает их тело. Во-вторых, мочевая кислота обладает дезинфицирующими свойствами, что особенно важно для грифов, которые часто контактируют с разлагающимися тушами. Таким образом, грифы используют свою мочу как важный инструмент выживания, сочетая охлаждение с защитой от инфекций.

Интересный факт: в некоторых странах птицы-падальщики используются людьми для «захоронения» умерших.

Грифы — профессионалы в поиске пищи. В отличие от многих других птиц, они обладают не только острым зрением, но и невероятно чувствительным обонянием. Эти падальщики способны издалека улавливать запахи газов, выделяющихся на ранних стадиях разложения мертвых животных. Чтобы найти пищу, грифы летают на небольшой высоте, ориентируясь на свое острое обоняние.

Грифы находят падаль по запаху разложения. Источник фотографии: clasbio.ru

Уникальная способность этих птиц приносит пользу не только им самим, но и окружающей среде. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Ecosystem Services в 2022 году, грифы ежегодно предотвращают выбросы десятков миллионов тонн углекислого газа, поедая туши животных до того, как они начинают выделять парниковые газы.

Грифы — птицы, не наделенные музыкальными способностями. В отличие от большинства своих пернатых сородичей, они не имеют сиринкса — голосового органа птиц, поэтому не могут петь. Вместо мелодичных трелей и звонких криков грифы общаются друг с другом, издавая утробные рычания и шипение. Так что, несмотря на отсутствие пения, эти птицы прекрасно понимают друг друга.

Грифы издают страшные звуки, которые можно описать как утробное рычание. Источник: reddit.com

Если вы не состоите в нашем Дзен-канале, самое время это исправить. Там вы найдете много чего интересного и не пропустите ничего нового!

Грифы-индейки не появляются на территории России. Но в горах Кавказа, Краснодарского края и Дагестана можно встретить черных грифов — очень больших и внушающих страх птиц. Узнать о них больше вы можете, прочитав наш материал «Самая большая птица в России: если вы ее увидите, будете шокированы».