EA официально подтвердила сделку по продаже компании за $55 млрд консорциуму, в который входят Инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF), Silver Lake и Affinity Partners, принадлежащая Джареду Кушнеру – зятю Дональда Трампа. После одобрения сделка станет одной из крупнейших в истории игровой индустрии и превратит издателя The Sims, каталога BioWare и большинства спортивных игр в частную компанию. Реакция игрового сообщества оказалась крайне негативной.
Попытки правительства Саудовской Аравии "отмыть репутацию" через инвестиции в игровую индустрию давно документированы. Деньги королевства проникли в турнир по файтингам EVO, Esports World Cup и даже Pokémon Go. Теперь один из крупнейших издателей планеты получил владельцев, вызывающих серьёзные опасения у индустрии.
Геймдиректор Майк Бителл написал:
В моё время EA покупала компании и разбирала их на части, а не наоборот.
Журналист-ветеран Люк Планкетт назвал сделку "катастрофической в масштабах, каких не было у других крупных индустриальных соглашений". А журналист Крис Брэтт отметил:
Джаред Кушнер, PIF и $20 млрд долга на балансе. Выглядит мега мрачно.
Изевестный и уважаемый журналист-расследователь Джейсон Шрайер указал на ключевую проблему:
EA становится частной компанией. Выкуп с привлечением заёмных средств финансируется ошеломляющими $20 млрд долга, что, вероятно, означает агрессивное сокращение расходов в ближайшие месяцы и годы.
Многие (понятно почему) сосредоточены на участии Саудовской Аравии и Кушнера, но гораздо более значимым немедленным последствием станет необходимость обслуживания $20 млрд долга. Это может означать массовые увольнения, более агрессивную монетизацию и другие крупные меры по сокращению издержек.
EA владеет BioWare (Dragon Age, Mass Effect), Respawn (Titanfall, Apex Legends), правами на System Shock, Dead Space, Need for Speed, классикой вроде Ultima и Wing Commander, а также The Sims помимо множества других франшиз, которые теперь окажутся под контролем саудовской королевской семьи.
Учитывая отношение Саудовской Аравии к ЛГБТ-сообществу, особую обеспокоенность вызывает судьба The Sims и студии BioWare с её Mass Effect и Dragon Age – игр, ставших первопроходцами в репрезентации квир-персонажей. Глава EA Эндрю Уилсон заявил сотрудникам в письме, что "ценности компании и обязательства перед игроками и фанатами по всему миру остаются неизменными", но с учётом новых владельцев это звучит не очень убедительно.
Ютубер Nash написал:
Mass Effect, Dragon Age, The Sims и все другие игры, которые могут быть хоть немного квирными, сейчас убьют.
Трик Уикс, сценарист BioWare, иронично описал ситуацию:
Покупатели: Значит, ваши игры... оружие и футбол, да?
EA: Ага, ага, в основном оружие и футбол, точно.
Покупатели: Никакой гей-темы? Никакой политики, которая нам не понравится?
EA: Ха-ха, определённо нет! Хотя, дайте ка секунду, мне просто нужно быстро закрыть одну студию.
Влияние саудовского правительства на игры, в которые вложены деньги, уже приводило к странным ситуациям – например, футболист Криштиану Роналду появился в последней Fatal Fury, хотя разработчик SNK настаивал, что продажа PIF не повлияет на игры.
Саудовская Аравия также проводит мероприятия с ключевыми фигурами индустрии вроде Хидео Кодзимы. Инвестиции королевства в видеоигры были обширными, но покупка одного из крупнейших издателей, в чьи игры играют миллионы, безусловно, стала самым далеко идущим шагом.
Источник новости: shazoo.ru
