Для быстрого повышения умственных способностей хватает одной короткой тренировки

Мы привыкли рассматривать физическую активность как способ поддерживать здоровья сердца и профилактику избыточного веса.

Физические упражнения обычно обсуждают в контексте долгосрочного здоровья сердца и мышц, но в последнее время все больше данных появляются и об их мгновенном влиянии на мозг. Особый интерес вызывает связь физической активности и тормозного контроля — способности мозга концентрироваться на важном и игнорировать помехи. Это свойство нужно почти во всех сферах жизни: от безопасного вождения до умения удержаться от импульсивных поступков и не «выпасть» из рабочей задачи.

Обычно тормозной контроль оценивают с помощью теста Струпа. Например, человеку показывают слово «красный», напечатанное синими буквами, и просят назвать цвет шрифта, а не прочитать слово. Мозгу приходится подавлять автоматическое чтение и переключаться на более «неудобную» задачу. С возрастом способность к такому переключению и скорость обработки информации часто снижаются, поэтому обычно пожилые люди выполняют тест Струпа медленнее.

Ученые под руководством Куо-Пина Вана из Национального тайваньского университета пригласили к участию в своем исследовании 51 здорового мужчину: 28 молодых (в среднем 24,5 года) и 23 пожилых (в среднем 70,1 года). Участниками стали только мужчины, потому что авторы работы намеренно хотели избежать дополнительных факторов, связанных с половыми и гормональными особенностями реакции женского организма на физическую нагрузку.

Каждый участник проходил две сессии. В одной он ходил или легко бежал по дорожке 20 минут с умеренной интенсивностью (60−70% от резервного пульса). В другой — просто сидел и смотрел видео. Порядок сессий меняли местами, чтобы исключить эффект «привыкания» к тесту. После каждой сессии участники выполняли тест Струпа, а их мозговую активность регистрировали с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ).

После упражнений и молодые, и пожилые мужчины отвечали быстрее, чем после просмотра видео, при этом точность ответов не снижалась. Пожилые выполняли тест медленнее и чаще ошибались в самых сложных заданиях, но и у них отмечалось повышение скорости прохождения теста.

Данные ЭЭГ показали, как именно нагрузка меняет работу мозга. Сразу после упражнения снижались ранние сигналы, связанные с первичной визуальной обработкой и мониторингом конфликта, а более поздние волны указывали на усиление внимания и лучшую подготовку к ответу. Авторы описывают это как «двухфазный» эффект: сначала мозгу нужно меньше усилий на начальную обработку, затем он эффективнее распределяет ресурсы для выполнения задачи.

Авторы работы подчеркивают, что речь идет о кратковременном эффекте от одной 20‑минутной сессии, и пока неизвестно, приводит ли регулярное повторение такой нагрузки к длительным изменениям работы мозга. Кроме того, в работе участвовали только мужчины, поэтому переносить выводы на женщин нужно с осторожностью.

Тем не менее, можно с уверенностью сказать, что даже короткая прогулка или пробежка умеренной интенсивности может дать мозгу небольшой, но ощутимый «толчок» для выполнения задачи, которая требует концентрации внимания и быстрой реакции.

Ранее ученые обнаружили, что силовые тренировки омолаживают мозг.