SpaceX две недели пытается вернуть Starship из Индийского океана: что мешает

13-й испытательный полет корабля Starship состоялся 25 июля. Он оказался настолько успешным, что аппарат после приводнения в Индийский океан не взорвался как предшественники, а упал на бок и остался на плаву, сохранив герметичность. Это впервые дало инженерам SpaceX прекрасную возможность изучить износ теплозащитных плиток после возвращения в плотные слои атмосферы. Однако с возвратом корабля возникли проблемы.

Изначально SpaceX не рассчитывала, что Starship уцелеет. Поэтому не планировала его эвакуацию из Индийского океана. Однако сохранение целостности корабля зародило эту идею — оперативно компания организовала «спасательную» операцию. Основатель SpaceX Илон Маск заявил, что к Starship отправлен буксир. Позднее за работу взялись также два норвежских судна, которые должны помочь в доставке аппарата на западное побережье Австралии, где его и изучат специалисты SpaceX.

Эвакуация столкнулась с рядом проблем. Сама по себе буксировка 52-метровой не предназначенной для этого ракеты по воде — задача сложная. Ее затрудняют еще больше погодные условия. Экипажи судов сталкиваются с сильными волнами и штормовыми явлениями. Однако работа по буксировке продолжается.

В то же время Маск подчеркнул, что инженеры SpaceX уже получили больше данных о состоянии теплозащитного покрытия, чем когда-либо. Они подробно сфотографировали Starship на плаву, сделав акцент на двигателях и термопокрытии. Но, конечно, «живое» изучение плиток после эвакуации аппарата даст гораздо больше информации. Она поможет в проектировании следующих версий Starship и позволит повысить устойчивость корабля к воздействию атмосферы при возвращении с орбиты. Это важнейший компонент безопасности, который будет оцениваться при допуске корабля к пилотируемым полетам.

Тем временем SpaceX готовит новые корабли Starship уже для первого по-настоящему орбитального испытательного полета. Во всех предыдущих попытках аппарат выходил на высоту орбиты, но не совершал облет Земли, а приводнялся в Индийском океане.

Ранее мы подробно рассказывали, как Starship пережил 13-й испытательный запуск.