Следить за объектами на околоземной орбите становится все сложнее. Наземные системы, такие как Space Fence, способны замечать фрагменты размером около 10 сантиметров, но для обнаружения более мелких частиц или наблюдения за удалёнными аппаратами нужны радары с гигантскими апертурами. Запустить такую конструкцию с Земли целиком невозможно из-за ограничений по размерам и весу. Изображение - ChatGPT Инженер из Университета Дьюка (США) Дэвид Смит предложил альтернативу: доставлять на орбиту не готовую антенну, а набор модульных компонентов, которые соберут роботы. Проект под названием Robotically Assembled Electromagnetic Metamaterials for Long-Range Space Situational Awareness получил финансирование по программе NASA Innovative Advanced Concepts на первом этапе. В основе идеи — два направления. Первое — роботизированная сборка. NASA уже разрабатывает технологию ARMADAS, где простые машины вроде гусениц собирают из стандартных блоков-вокселей различные конструкции. В демонстрационном тесте три робота собрали из сотен таких деталей строение размером с сарай. Второе — метаматериалы, которые Смит изучает много лет. Эти искусственные структуры с заданной геометрией умеют управлять электромагнитными волнами необычным образом. В 2006 году его группа создала «плащ-невидимку» из метаматериалов для микроволнового излучения. Применение метаматериалов позволяет собирать большую апертуру из множества мелких элементов. Чем больше таких элементов, тем выше разрешающая способность и дальность обнаружения. Технология потенциально применима не только для отслеживания мусора, но и для наблюдения за Землей и дальней космической связи. Однако остается множество вопросов. Конструкция из тысяч или миллионов модулей должна выдерживать перепады температур, радиацию и удары микрометеоритов. Самая большая ирония: радар будет работать в той самой среде, где летает мусор, который он призван отслеживать. Попадание одного фрагмента может повредить отдельный элемент. Изучению этих рисков и посвящен первый этап проекта.
Источник новости: overclockers.ru
