Реконструкция нападения Purussaurus neivensis на Pericotoxodon platignathus.
Южная Америка эпохи миоцена была ужасающим местом. Более 10 миллионов лет назад большую часть континента покрывало огромное озеро, служившее домом для гигантских черепах и крокодилов. На его берегах охотились самые разные хищники, включая анаконд, саблезубых млекопитающих и нелетающих «птиц ужаса», а также себецидов — наземных родственников крокодилов. Новое исследование показало, что именно крокодилы были наиболее значительной группой хищников в этой среде обитания, пишет Phys.org.
«Добычи было так много, что хищные млекопитающие не смогли бы съесть ее всю. Наше новое исследование показывает, что крокодилы, в частности, были наиболее важными хищниками в этом регионе, особенно когда дело касалось охоты на крупную добычу», — говорит Оскар Уилсон, научный сотрудник Хельсинкского университета.
На берегах древнего озера обитало огромное разнообразие травоядных: гигантские наземные ленивцы, глиптодонты, родственники броненосцев, а также несколько групп копытных, таких как астрапотерии и токсодонтиды. Копытные той эпохи могли весить более тонны.
Челюстная кость Xenastrapotherium kraglievichi со следами хищничества со стороны Purussaruus neivensis.Однако хищники тоже были гигантами. Самым крупным хищником того времени был крокодил Purussaurus neivensis, достигавший 7 метров в длину и весивший 1800 килограммов. Это животное, родственник современных кайманов, находилось на вершине пищевой цепи. Новое исследование предполагает, что оно, возможно, даже повлияло на численность популяций крупных травоядных животных.
Исследование основано на анализе ископаемых останков, хранящихся в музейных коллекциях. Следы укусов и зубов, оставленные хищниками на окаменелостях травоядных животных, являются единственным прямым доказательством взаимодействия между видами. Возраст исследованных ископаемых составлял от 10,5 до 16 миллионов лет.
«Частота следов, предположительно оставленных пуруссавром (Purussaurus), позволяет предположить, что он был важным хищником в этих тропических экосистемах», — комментирует Уилсон.
Ранее палеонтологи обнаружили цепочку из 130 окаменевших следов зауропода в штате Колорадо. Ее протяженность составила 95,5 метра, а анализ отпечатков показал, что древний ящер страдал хромотой. Подробнее про эту находку рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
