Этот анекдот был широко популярен во времена правления российского императора Александра Первого. Сейчас, за давностью лет, трудно сказать – насколько этот случай был правдоподобным, но история достаточно
Во время поездки по стране, император посетил один из губернских городов. В числе мест, куда заглянул Александр, была и местная тюрьма. Причём, правитель не ограничился беседой с начальством, стражниками, а решил лично пообщаться с арестантами, выяснить, в каких условиях они содержаться и не терпят ли обид со стороны администрации тюрьмы.
В разговоре Александр решил полюбопытствовать и о том, по какой причине оказались здесь заключённые. Неудивительно, что в ответ услышал самые трогательные истории. Например, один из арестантов рассказал о том, что в тюрьме оказался по чистой случайности: в селе ограбили церковь, убили пономаря. А когда на место преступления прибыли служители правосудия, то долго разбираться не стали, схватили тех, кто попался под горячую руку. Вот и страдает невинный человек, хотя, по его уверению, он и знать ничего не знал.
Второй колодник рассказал, что недалеко от его деревни зарезали коробейника. Естественно, что и он оказался здесь по чистой случайности, и к совершению этого злодеяния не имеет никакого отношения.
Третий «страдалец» поведал не менее трогательную историю: на него затаил злобу сосед и решился на коварный план. Раздобыл где-то пачку фальшивых ассигнаций, подбросил их кристально честному человеку, а потом на него же и заявил в полицию. Вот и мучается человек, по злому наговору обвиненный в изготовлении фальшивых банкнот.
Почти со всеми арестантами побеседовал Александр Павлович, и оказалось, что все, находившиеся в тюрьме, попали сюда совершенно незаслуженно и дружно просили императора разобраться в их делах. Неожиданно, уже перед уходом, государь заметил мужичка, скромно сидевшего в углу, не обращаясь к правителю ни с какими просьбами. Александр и у него решил узнать причину, по которой тот оказался в остроге. К удивлению всех, мужичок заявил, что сидит абсолютно заслуженно: украл лошадь у купца, поэтому вину свою признаёт и о снисхождении не просит. Повернувшись к губернатору, император грозно приказал: «Немедленно отпустить его на все четыре стороны. Негодяю не место среди честных людей».
