Многие годы считалось, что динозавры были исключительно сухопутными животными. Однако в последнее время все чаще появляются свидетельства того, что некоторые из этих древних существ могли обитать как на суше, так и в воде, подобно некоторым современным животным. В частности, черты скелета некоторых динозавров говорят о том, что эволюция формировала их тело для воды. Это привело к спорам палеонтологов, так как не все согласны, что некоторые из динозавров могли быть «полуводными” в той или иной степени. Однако недавнее исследование динозавра Natovenator polydontus возрастом 68 миллионов лет, который является зубастым родственником велоцираптора, дало на этот счет подсказку.
Натовенатор — зубастый охотникОкаменелости натовенатора впервые были обнаружены во время корейско-монгольской международной экспедиции в 2008 году. Кости ископаемого животного были обнаружены в формации Баруунгойот, которая относится к меловому периоду (от 145 до 66 миллионов лет назад). Они выступали из скал Хермиин Цав, утеса в южной Монголии. Как выяснилось, их возраст составлял примерно 68–75 миллионов лет.
По мере того, как палеонтологи соскребали с окаменелостей лишний камень, вырисовывался отлично сохранившийся скелет динозавра. Животное было небольшого размера, примерно как утка кряква, длина тела которой составляет в среднем 57-62 см. Динозавр имел длинную гусиную шею и вытянутые челюсти, напоминающие птичий клюв. Внутри скрывалось множество мелких зубов.
Количество и форма зубов может говорить о том, что животное питалось насекомыми или ловило рыбу. Еще одна интересная особенность натовенатора, которой нет ни у одного другого известного динозавра — большие вытянутые ноздри. Глазницы черепа достаточно крупные, что хорошо видно на фото.
Передние конечности натовенатора, по мнению ученых, напоминают ласты. Пропорции пальцев схожи с пропорциями другого динозавра Halszkaraptor, который, предположительно, тоже был водным. Однако данных об этом существе крайне мало, так как его скелет плохо сохранился.
Скелет динозавров был приспособлен к плаваниюПрямыми ныне живущими потомками динозавров являются птицы. И мы знаем, что некоторых их виды обитают у берегов водоемов или даже за их пределами. Такие птицы прекрасно плавают и даже ныряют под воду. Однако они являются лишь одной из ветвей генеалогического древа динозавров. Поэтому глядя на них, делать выводы о возможной приспособленности некоторых динозавров к плаванию все же нельзя, нужны более веские доказательства, такие как особенности строения скелета.
К таким особенностям можно отнести расположение ребер. У большинства сухопутных существ ребра соединяются с позвоночником под углом примерно 90 градусов. Исключением же являются современные ныряющие птицы, такие как пингвины и бакланы. У них ребра наклонены немного вниз, то есть концы ребер направлены к хвостам. Считается, что эта черта помогает птицам плавать в воде, так как уменьшает сопротивление.
Недавнее исследование окаменелостей натовенатора, среди которых были хорошо сохранившиеся кости грудной клетки, показало, что этот динозавр тоже был адаптирован к плаванию в воде, как вышеупомянутые птицы. Об этом авторы работы сообщили в журнале Communications Biology. Это первый случай, когда данная черта обнаружена у нептичьего динозавра.
Какие еще динозавры могли плаватьЗа последнее десятилетие ученые стали подозревать, что по крайней мере одна группа динозавров была тесно связана с водой — это спинозавры. Подробнее об этом виде и его происхождении можно почитать здесь. Анатомические и химические данные говорят о том, что спинозавры иногда ловили рыбу. В некоторых исследованиях даже говорится, что самый большой спинозавр был “речным монстром”, проводившим большую часть времени в воде.
Правда впоследствии эти утверждения были оспорены, в частности, недавнее исследование, опубликованное в журнале eLife, показало, что это животное скорее охотилось из засады, чем плавало за рыбой.
Что касается вышеупомянутого хальшкараптора, окаменелости которого были обнаружены в Монголии, он относился к подгруппе динозавров, известной как дромеозавры. В эту же подгруппу входят велоцирапторы. Ученым удалось выяснить, что хальшкараптор тоже имел длинную гусиную шею. А его череп, испещренный отверстиями для нервов, свидетельствует о том, что у животного было отличное осязание, подобное современным крокодилам. Последние, как известно, могут обнаруживать движение добычи в воде.
Ученые предположили, что хальшкараптор был полуводным пловцом, таким как современный гусь или утка. Однако не все с этим согласны, так как отсутствует грудная клетка, без которой сделать точные выводы невозможно. Но, так как натовенатор были близким родственником хальшкараптору, теперь ученые могут сделать некоторые выводы о его строении. Скорее всего его грудная клетка была такой же обтекаемой как у водоплавающих птиц и натовенатора.
Выводы о плавающих динозаврах делать рано?Современные животные, которые добывают себе пищу под водой, обычно имеют плотные кости. В частности, это относится к пингвинам и даже гиппопотамам. Считается, что плотные кости служат балластом, помогающим им нырять. Однако у хальшкараптора кости были полыми, в отличие от его “двоюродного брата” бариониксимела. С чем это связано, ученые пока сказать не могут.
Обязательно подписывайтесь на ЯНДЕКС.ДЗЕН КАНАЛ, где вас ожидают поистине захватывающие и увлекательные материалы.
Очевидно, чтобы ставить точку в вопросе способности динозавров плавать и нырять, нужны дополнительные исследования. Но, в любом случае, уже сейчас понятно, что натовенатор и хальшкараптор пошли по другому эволюционному пути, отличающемуся от их ближайших родственников. Это служит очередным напоминанием о том, что даже близкородственные виды часто развивались совершенно по разному.
Источник новости: hi-news.ru