Учёные из Университета Алабамы (США) создали самую подробную геологическую карту южного полушария нашей планеты и пришли к выводу, что её ядро может быть заключено в дно древнего океана, на котором расположены гигантские горы — примерно в пять раз выше Эвереста.
Геологов уже давно сбивает с толку граница между мантией и ядром, находящаяся на глубине около 3 200 километров под поверхностью Земли. Её называют зоной сверхнизких скоростей (ULVZ), так как в этой области сейсмические волны неожиданно замедляются.
Чтобы лучше понять эту аномалию, авторы работы использовали 15 станций мониторинга во льдах Антарктиды для нанесения на карту сейсмических волн от землетрясений в течение трёх лет.
Первое, что удалось выяснить: зона ULVZ гораздо шире, чем считалось ранее. Она «присутствовала на значительной части южного полушария», что позволяет предположить, что слой покрывает всё ядро.
Тогда авторы создали несколько компьютерных моделей, чтобы определить состав этой области. Моделирование показало, что она может состоять из кусков древней коры, которые на протяжении веков поглощались с поверхности во время движения тектонических плит.
Благодаря своему составу дно океана является идеальным кандидатом на роль этого слоя, отмечают авторы. Он очень плотный и достаточно тяжелый, чтобы провалиться сквозь мантию. А там он столкнулся с сильным давлением ядра и стал более термостойким, что и приводит к замедлению сейсмических волн.
Всё это убедительно доказывают, что субдуцированные океанические материалы являются основой ULVZ.
Однако прежде чем этот новый слой попадёт в научные книги, потребуются дополнительные исследования для исключения других возможных объяснений.
Есть версия, что сейсмические аномалии обусловлены особым состоянием таяния, которое мы не совсем понимаем.
Также не исключается, что ULVZ может быть вызван неизвестным материалом, образовавшимся в результате уникальных химических реакций, которые могли происходить в центре Земли миллионы лет назад. Убедительных опровержений этих теорий пока что нет, поэтому авторы работы планируют продолжить докапываться до истины.
Источник новости: lifehacker.ru
