Энтузиаст реверс-инжиниринга микросхем Кен Ширрифф (Ken Shirriff) обнаружил в винтажном компьютере компании HP 1977 года выпуска необычный прозрачный процессор. Проведённое расследование показало, что чип располагается на сапфировой подложке, а это означает, что в компьютере установлена микросхема «кремний-на-сапфире».
Изначально данная технология может показаться фантастической для того периода времени, но, по словам Ширриффа, её назначение максимально приземлённое, нежели кажется на первый взгляд. Подобным методом полупроводники производились ещё в 1963 году, а ярким примером может стать процессор RCA 1802, который использовался в космическом аппарате «Галилео».
Обнаруженный энтузиастом процессор находится под крышкой печатной платы контроллера флоппи-дисковода, расположенной между интерфейсной шиной HP (HP-IB) и процессором Z80. «Футуристический» процессор отвечал за передачу и буферизацию данных.
Сапфировая подложка в этом случае выбрана неслучайно — материал является превосходным изолятором, эффективно разделяя разные части кремния. Подобная конструкция способствует предотвращению утечек между транзисторами, обеспечивая повышение производительности. Кроме того, сапфировая подложка нейтрализует воздействие радиоактивного излучения и защищает процессор от коротких замыканий. Именно по этой причине микросхемы «кремний-на-сапфире» часто использовались в космической отрасли.
Кен Ширрифф заявил, что такой пример интересен в качестве «технологии будущего», которая в итоге себя не оправдала и не переросла во что-то большее. На тот момент производительность подобных процессоров была выше, чем у обычных кремниевых, однако, процент годных чипов на сапфировой подложке у компании HP оказался крайне мал — всего 9%.
Источник новости: trashbox.ru
