“Ядро Демона”: как предназначенная для Японии третья ядерная бомба убила двух ученых

Ядро демона, которое убило двух физиков-ядерщиков. Источник фото: trauma.ru

В 45 году США подготовили ядерные бомбы, которые были сброшены на Хиросиму и Нагасаки. Изначально планировалось поразить гораздо больше городов, однако Япония подписала акт о капитуляции. Поэтому заряд от третей атомной бомбы ученые стали использовать для экспериментов. Впоследствии он получил название “ядро демона”, или “заряд демона”. Сердечник представлял собой шар из радиоактивного плутония, который в тот момент назывался “Руфусом”. Его вес составляет 6,2 кг, а диаметр 8,9 сантиметров. Однако в процессе экспериментов произошло сразу два несчастных случаях, которые окончились гибелью ученых. Это и стало причиной такого названия ядра.

“Заряд-демона”, как и тот заряд, который использовался при бомбардировке Нагасаки, состоял из трех частей: включал в себя две плутониево-галлиевых полусферы и кольцо, предотвращающее вырывание реактивных струй между полусферами. В своих экспериментах ученые использовали также отражатели, которые окружали активную зону, и отражали нейтроны обратно в ядерный материал, что увеличивало интенсивность деления. Так как плутоний легко корродирует, сфера была покрыта никелем.

У “ядра демона” был лишь небольшой запас периода “безопасного деления”, прежде чем радиоактивность увеличивалась и становилась сверхкритической. Это связано с тем, что как только реакция деления начинается, ее скорость быстро увеличивается. Поэтому любые внешние воздействия, например, сжатие активной зоны, могли повысить реактивность и привести к неконтролируемой цепной реакции.

Конструкция «заряда демона» состояла из трех частей. Источник фото: trauma.ru

В 1945 году физик-ядерщик Гарри Даглян проводил эксперимент с отражателем нейтронов на ядре демона. В какой-то момент он случайно уронил на ядро кирпич, в результате оно пришло в критическое состояние и выпустило смертельный поток нейтронного излучения.

За жизнь ученого медики боролись в течение трех месяцев, однако в конечном итоге он умер от лучевой болезни, так как получил слишком серьезные повреждения. Но, несмотря на смерть коллеги, второй ученый Луис Злотин продолжил работу.

Гарри Даглян после неудачного эксперимента слева и Луис Злотин справа. Источник фото: kulturologia.ru

Злотин хотел выяснить насколько ядро ​​находится близко к сверхкритичности. Для этого он провел эксперимент, который заключался в медленном опускании отражателя нейтронов над активной зоной. Так как нейтроны отражались в ядро, критичность повышалась. Параллельно с этим происходили измерения активности внутри ядра.

В процессе экспериментов важно было, чтобы отражатель не прикоснулся к “ядру демона”, так как это могло привести к непредсказуемым последствиям. Поэтому между отражателем и ядром использовались прокладки. Однако Луис Злотин по какой-то причине не был посвящен в протокол. В результате, будучи талантливым физиком, он разработал свой метод повышения критичности, который требовал меньше времени, но был более опасным. В частности, он отказался от использования прокладок.

Вместо прокладок-направляющих, Луис Злотин использовал плоскую отвертку, чтобы обеспечить необходимое пространство между сердечником и отражателем. На протяжении всего эксперимента, он манипулировал отверткой при помощи одной руки. Эксперимент прошел успешно, причем ученый повторял его несколько раз. Из-за опасности, этот эксперимент прозвали “щекоткой хвоста дракона”, так как известный физик Ричард Фейнман сравнил такие действия по степени опасности и смелости с провоцированием дракона.

Опасный эксперимент Луиса Злотина. Источник фото: trauma.ru

Однако в конечном итоге ученый допустил ошибку — 21 мая 1946 года, когда он демонстрировал эксперимент нескольким людям в научной лаборатории Лос-Аламоса, отвертка соскользнула лишь. И хотя отражатель полностью не коснулся сердечника, он сильно приблизился к активной зоне, в результате сердечник пришел в сверхкритическое состояние.

Из ядра вырвалась вспышка синего света, а затем возник сильный пожар. Луис Злотин быстро убрал отражатели с активной зоны, в результате чего реакция остановилась. Однако сам он успел получить сильную дозу облучения, которая убила его в течение девяти дней. Присутствовавшие в лаборатории люди тоже получили большую дозу радиации, однако благодаря положению тела ученого и его быстрой реакции, им удалось выжить.

Обязательно подпишитесь на наши каналы в Дзен и Telegram. Так вы всегда будете в курсе новых научных открытий!

Таким образом “ядро дьявола” убило два человека, после чего эксперименты с ним прекратились. Однако, если бы Япония не капитулировала, от него погибло бы гораздо больше людей, как от бомб, которые оставили после себя лишь тени людей. Однако ядерные испытания продолжались, причем не только в США, но и других странах. Они также приводили к заболеваниям и даже гибели многих людей.