Самая большая улитка в мире — ее раковина достигает 1 метр в длину

Раковина этой улитки может достигать более 90 сантиметров в длину. Источник фото: www.etsy.com

Когда речь заходит об улитках, мы обычно представляем себе небольших существ с раковиной, например таких, как виноградная улитка. На их фоне такие брюхоногие моллюски, как ахатины, кажутся настоящими гигантами — одна такая улитка может занять всю ладонь человека. Однако на самом деле даже ахатины кажутся очень маленькими на фоне другого представителя их вида — Австралийского трубача (Syrinx aruanus), самой большой улитке в мире. По размеру она сопоставима, например, с собакой породы бордер-колли. Это существо обитает на дне океана и является прожорливым хищником.

Моллюсков можно назвать поистине удивительными существами, которые поражают не только способностью приспосабливаться к самым разным средам обитания, но и разнообразием. Когда-то у всех них был один общий предок — маленький плоский слизняк, покрытый шипастой броней.

С тех пор эволюция взяла за тип тела этого предка и создала огромное количество различных существ, начиная о таких крошечных, как Angustopila dominikae, которые в 10 раз меньше игольного ушка, и заканчивая самой большой улитки в мире — Австралийского трубача. По мнению некоторых ученых, многие моллюски настолько эволюционировали, что даже обрели сознание.

Syrinx aruanus прежде всего удивляет своим поистине гигантским размером. Длина раковины может достигать 91 сантиметра, правда чаще всего размер составляет около 25-30 сантиметров. Масса раковины вместе с моллюском может достигать 18 кг. То есть улитка весит примерно столько же, сколько автомобильное колесо. Но это не единственная интересная особенность данного существа.

Ракушки австралийского трубача на разных этапах жизни. Источник фото: nessziona.net

Если внимательно посмотреть на раковину австралийского трубача, можно заметить, что она имеет правильную геометрическую веретенообразную форму, а также довольно необычный светло-абрикосовый окрас. Со временем раковина может выцвести до светло-желтого цвета. Однако при жизни моллюска она коричневая или серая, так как покрыта периостракумом, то есть определенным наружным слоем.

Завитки раковины имеют ярко выраженное заострение, на котором присутствуют утолщения в виде узелков. У молодых особей раковина состоит из 5 витков, а у взрослых улиток она может вообще отсутствовать.

Как не сложно догадаться из названия, Syrinx aruanus обитает в Австралии, а именно — на севере континента в прибрежной области. Эта морская улитка, которая выбирает для жизни и охоты песчаные грунты в приливной зоне, а также в прибрежной зоне на глубине до 30 метров.

Улитка Syrinx aruanus живет на глубине до 30 метров. Источник фото: iflscience.com

На дне океана улитка охотится на многощетинковых червей. К такому выводу ученые пришли на основе полевых наблюдений и анализы фекалий австралийского трубача. Впервые этих улиток, потребляющих свою добычу, заметили в 2000 году на илистых песчаных отмелях залива Уитнелл в Западной Австралии.

Как сообщают сами исследователи, вытаскивая улиток из осадка, они обнаружили, что у некоторых особей хоботки были вставлены в большие трубки, то есть внешние оболочки червей. Другие особи располагались над большими пустыми оболочками этих же червей. Максимальная длина оболочки червя, которую удалось обнаружить, составляла 57 сантиметров.

Очевидно, наличие длинного выдвижного хоботка необходимо улиткам для того, чтобы питаться червями, так как последние способны “отступать” внутрь своих оболочек. Некоторые из улиток, которых ученым удалось наблюдать в полевых условиях, имели узкие хоботки, выдвигающиеся как минимум на 25 сантиметров. Это позволяет им буквально “вытаскивать” червей из их оболочек.

Австралийский трубач питается щетинистыми червями. Источник фото: ianimal.ru

Только представьте себе эту картину — гигантская улитка, размером с собаку, поедает полуметрового червя. Согласитесь, это достойно фантастических фильмов об инопланетных существах. К слову, существует брюхоногий моллюск, который еще больше, чем австралийский трубач — это слизень гигантский морской заяц. Он вырастает в длину до одного метра, но, как и у всех слизней, у него отсутствует раковина.

Пустые раковины улиток являются популярным предметом коллекционирования. Ранее местное население использовало раковины как сосуды для переноски воды. Но почему их назвали именно “трубачами”? Все дело в том, что если подуть в раковину, можно получить характерный звук трубы. Единственное, не стоит этого делать, пока улитка живая, так как подобные эксперименты могут плохо закончиться.

Обязательно посетите наши каналы Дзен и Telegram, здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!

Австралийские аборигены, населявшие окрестности Квинсленда, использовали раковины не только в качестве музыкального инструмента. Они также изготавливали из раковин улитки носовые вставки-булавки, выполненные в форме полумесяца. Носить такие украшения могли исключительно мужчины. Мясо моллюска тоже не пропадало зря, так как оно вполне съедобно. К слову, гигантские улитки присутствовали в рационе людей еще 170 тысяч лет назад. Правда, это были не морские, а земные улитки, которые, очевидно, впоследствии вымерли.