Огромный астероид, упавший на Землю и уничтоживший динозавров 66 миллионов лет назад, был не один, подтвердили учёные. Второй, меньший космический камень врезался в море у побережья Западной Африки, образовав большой кратер в ту же эпоху. По словам учёных, это было бы «катастрофическим событием», вызвавшим цунами высотой не менее 800 метров, которое пронеслось бы через Атлантический океан.
Доктор Уисдейн Николсон из Университета Гериот-Ватта впервые обнаружил кратер Надир в 2022 году, но как он образовался на самом деле, учёным долго было неясно. Теперь доктор Николсон и его коллеги уверены, что 9-километровая впадина была вызвана астероидом, врезавшимся в морское дно.
Они не могут точно датировать это событие или сказать, произошло ли оно до или после падения астероида, оставившего кратер Чикшулуб диаметром 180 км в Мексике. Он положил конец царствованию динозавров.
Но, по их словам, этот камень меньшего размера также пришёлся на конец мелового периода, когда они вымерли. Когда он врезался в атмосферу Земли, то образовал огненный шар.
«Представьте, что астероид врезался в Глазго, а вы находитесь в Эдинбурге, на расстоянии около 50 км. Огненный шар был бы примерно в 24 раза больше Солнца на небе — этого было бы достаточно, чтобы поджечь деревья и растения в Эдинбурге», — говорит доктор Николсон.
Затем последовал чрезвычайно громкий воздушный взрыв, а затем сейсмические толчки, аналогичные землетрясению магнитудой 7. Огромное количество воды, вероятно, покинуло морское дно, а затем каскадом обрушилось обратно, оставив на дне уникальные отпечатки.
Необычно, что такие крупные астероиды атаковали нашу планету в течение такого короткого промежутка времени. Причина этого пока не ясна. Диаметр астероида, образовавшего кратер Надир, составляет 450-500 метров, и учёные считают, что он врезался в Землю со скоростью около 72 000 км/ч. Ближе всего к событиям такого масштаба люди подошли в 1908 году на Тунгуске, когда в небе над Сибирью взорвался 50-метровый астероид.
Астероид Надир был примерно такого же размера, как Бенну, который в настоящее время является самым опасным объектом, вращающимся вблизи Земли. Учёные считают, что наиболее вероятная дата столкновения Бенну с Землёй — 24 сентября 2182 года, сообщает Nasa. Но вероятность этого события составляет лишь 1 к 2700. В истории человечества ещё не было случаев столкновения с астероидами такого размера, и учёным, к счастью, приходится довольствоваться изучением повреждённых эрозией кратеров на Земле или на других планетах.
Чтобы лучше понять кратер Надир, доктор Николсон и его коллеги проанализировали 3D-данные высокого разрешения, полученные от геофизической компании TGS. Большинство кратеров подвергаются эрозии, но этот кратер хорошо сохранился, и учёные смогли заглянуть дальше в слои горной породы. «Это первый раз, когда мы смогли заглянуть внутрь такого ударного кратера — это действительно захватывающе», — говорит доктор Николсон, добавляя, что в мире существует всего 20 морских кратеров, но ни один из них не был изучен так детально, как этот.
Источник новости: habr.com
