Почему мужчины и женщины по-разному справляются с болью?

Результаты нового исследования помогут объяснить, почему женщины чаще страдают от хронической боли, чем мужчины. Изображение: futurecdn.net

Иногда ученые подтверждают то, что знали, кажется все. На этот раз исследовательская группа из нескольких научных учреждений США обнаружила, что мужчины и женщины по-разному воспринимают боль и справляются с ней. В работе речь идет преимущественно о хронической боли – одной из наиболее распространенных проблем, затрагивающих миллионы людей по всему миру. Оказалось, что чаще страдают от хронической боли и хуже реагируют на традиционные методы лечения, включая опиоидные обезболивающие, женщины. Результаты исследования проливают свет на биологические механизмы, которые лежат в основе выявленных различий и подчеркивают необходимость разработки персонализированных методов лечения боли.

Когда боль не проходит в течение трех или более месяцев, а лечение не помогает, ее называют хронической. Интересно, что ученые рассматривают ее как самостоятельное заболевание, а не как симптом других проблем со здоровьем. Влияние на возникновение и течение хронической боли оказывают физические, психологические и экологические факторы, а сам недуг существенно снижает качество жизни и самочувствие в долгосрочной перспективе.

Череда ранее проведенных исследований показала, что организм при хронической боли не адаптируется к ней и человек становится все более чувствительным и восприимчивым. У таких пациентов часто наблюдаются приступы интенсивной и распространяющейся боли, которая не проходит сама по себе и требует медицинской помощи.

Хроническая боль – самостоятельное заболевание, которое плохо поддается лечению и затрагивает миллионы людей во всем мире. Изображение: people.com

Как правило хроническая боль возникает в головном или спинном мозге, а трудности в лечении недуга привели к использованию опиоидов (причем, одним они помогают, а другим – нет). В терапии также используются неопиоидные препараты, а свою эффективность доказала когнитивно-поведенческая терапия.

Читайте также: Коты-бульдоги лишены шерсти и страдают от боли: это самая большая ошибка селекционеров

Так как женщины гораздо чаще страдают от хронической боли, чем мужчины и хуже реагируют на такие опиоидные препараты, как морфин и фентанил, недуг серьезно снижает качество их жизни, а также повышает риск развития зависимости от обезболивающих средств. Однако точные биологические причины этих различий долгое время оставались неясными.

Теперь же исследование, недавно опубликованное в журнале PNAS, раскрывает биологические механизмы, которые лежат в основе гендерных различий хронической боли. Исследовательская группа из Калифорнийского университета, Тулейнского университета, Университета Уэйк Форест (все – в США) предположила, что для облегчения боли мужчины и женщины могут использовать разные эндогенные (внутренние) системы. Это, по мнению команды, объясняет различия в эффективности обезболивающих препаратов.

Люди по-разному справляются с болью, однако причины этого явления долгое время были неизвестны. Изображение: coloradopaincare.com

В исследовании приняли учатие 98 человек, среди которых были как здоровые добровольцы, так и пациенты с диагностированной хронической болью в спине. Всех испытуемых разделили на две группы, каждая из которых училась медитации, посещая занятия. Медитацию выбрали как метод саморегуляции боли, поскольку результаты ранее проведенных исследований показали, что она может эффективно снизить болевые ощущения.

Хотите всегда быть в курсе последних новостей из мира науки и высоких технологий? Подписывайтесь на наш канал в Telegram – так вы точно не пропустите ничего интересного!

После обучения каждая группа практиковала медитацию, во время которой на заднюю часть ноги воздействовали тепловым импульсом, который был достаточно интенсивным, чтобы причинить дискомфорт, но не физическую боль.

Затем, чтобы определить, какие именно биологические системы задействованы в облегчении боли, испытуемым ввели либо плацебо (физиологический раствор), либо высокую дозу налоксона — препарата, блокирующего действие как синтетических опиоидов (например, морфина), так и эндогенных опиоидов — естественных обезболивающих веществ, вырабатываемых организмом.

Результаты оказались весьма показательными. Так, введение налоксона мужчинам снижало обезболивающий эффект медитации. Это означает, что у представителей сильного пола медитация облегчает боль преимущественно за счет высвобождения эндогенных опиоидов, однако когда их «заблокировали» налоксоном, эффективность медитации значительно снизилась.

Медитация помогает облегчить боль. Изображение: carespace.health

У женщин, напротив, введение налоксона привело к усилению обезболивающего эффекта медитации, что указывает использование других, не опиоидных механизмов для саморегуляции боли. Блокировка опиоидной системы, по-видимому, не только не мешала, но усиливала их способности справляться с болью.

Вам будет интересно: Ученые рассказали, как медитация делает монахов здоровее обычных людей

При этом все пациенты с хронической болью, независимо от пола, сообщили о большем облегчении от медитации по сравнению со здоровыми добровольцами. Вот почему авторы научной работы заключили, что хроническая боль изменяет восприятие боли и реакции на методы ее облегчения.

Полученные результаты показали, что мужчины и женщины задействуют разные биологические механизмы для облегчения боли. Мужчины, в отличие от женщин, полагаются на эндогенные опиоиды. Это может объяснить, почему опиоидные препараты менее эффективны для женщин и почему они могут быть более подвержены риску развития зависимости, – объяснил один из авторов исследования Фадель Зейдан.

Опиоидные препараты связываются с опиоидными рецепторами в мозге и имитируют действие эндогенных опиоидов. Если женщины изначально менее чувствительны к своим собственным опиоидам, логично предположить, что они также будут хуже реагировать на синтетические опиоиды. Такое положение вещей часто приводит к тому, что представительницам слабого пола требуется постоянное повышение дозировки, чтобы избавиться от симптомов. Это, в свою очередь, повышает риск зависимости и побочных эффектов.

Зависимость развивается, когда люди начинают принимать больше опиоидов после того, как их первоначальная доза перестает помогать. Новое открытие предполагает, что женщины биологически менее чувствительны к опиоидам, что может способствовать более быстрому развитию зависимости.

Зависимость к опиоидным препаратам быстрее и чаще развивается у женщин. Изображение: media.azpm.org

Полученные данные также подчеркивают необходимость разработки более персонализированных методов лечения боли, учитывающих половые различия. Команда также призывает пересмотреть традиционные подходы к использованию подобных препаратов для женщин и учитывать полученные ими результаты при разработке и назначении обезболивающих.

Не пропустите: Лечение головной боли без таблеток — ученые стали ближе к этой технологии

Итак, в связи с результатами нового исследования, возникает вопрос: как справляться с хронической болью? Ответ, вероятно, лежит на поверхности, так как медитация доказала свою эффективность для обоих полов и задействует различные биологические механизмы регуляции боли. И это – хорошие новости, подчеркивающие потенциал немедикаментозных методов лечения, особенно для тех, кто не может или не хочет принимать опиоидные препараты.

Боль – сложное и многогранное явление, лечение которого требует комплексного и индивидуального подхода. Изображение: i0.wp.com

Медитация — это безопасный и доступный метод, который можно использовать в качестве дополнения к традиционным методам лечения и особенно полезна для женщин, страдающих от хронической боли, а результаты исследования сами по себе являются важным шагом в понимании того, почему мужчины и женщины по-разному воспринимают боль и справляются с ней.

А вы знали, из-за чего после 40 лет развиваются хронические заболевания? Подробности читайте в статье моего коллеги Рамиса Ганиева!

Команда планирует продолжить исследования, чтобы точно определить, какие не опиоидные механизмы задействованы у женщин при облегчении боли. Такая работа может включать изучение роли эндоканнабиноидов, гормональных факторов и других нейрохимических путей. Кроме того, необходимо изучить различия между полами при других видах боли и в других возрастных группах, так как понимание этих механизмов может привести к созданию новых, более эффективных и безопасных методов лечения для всех пациентов.