Почему Плутон — это не планета?

Плутон лишился статуса планеты в 2006 году, и этому были серьезные причины. Источник изображения: space.com

В 2006 году представители международного союза астрономов объявили, что Плутон больше не будет считаться планетой. Это решение вызвало бурную реакцию во всем мире: учебники пришлось переписывать, и многие люди были возмущены. Плутон, который долгое время был известен как девятая планета Солнечной системы, был понижен в статусе и получил новое название — карликовая планета. Это решение до сих пор вызывает споры и заставляет нас по-новому взглянуть на устройство космоса и на то, что делает планету «настоящей».

По данным Space.com, ответить на вопрос «что такое планета» очень сложно. Согласно современным критериям Международного астрономического союза (МАС), планетой можно считать небесное тело, которое вращается вокруг Солнца, имеет форму шара и не имеет никаких объектов на своей орбите. Однако даже это определение вызывает споры среди ученых, так как оно не является универсальным.

Все планеты Солнечной системы. Источник изображения: drive2.ru

Например, на сегодняшний день даже Земля и огромный Юпитер не смогли полностью очистить свои орбиты от астероидов, хотя по всем остальным критериям они соответствуют статусу планеты. Кроме того, существуют небольшие объекты, такие как Церера, которые вращаются вокруг Солнца и имеют шарообразную форму, но их не относят к планетам. Вместо этого их относят к карликовым планетам, к которым относится и Плутон.

Церера — один из самых любопытных объектов Солнечной системы. Источник изображения: habr.com

Слово «планета» пришло к нам из древнегреческого языка и означало «блуждающая звезда». В древности к планетам относили Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер и Сатурн — небесные тела, которые можно увидеть без каких-либо оптических приборов и которые движутся по небу, отличаясь от неподвижных звезд. Позже, с изобретением телескопов, астрономы открыли Уран и Нептун, которые нельзя было увидеть невооруженным глазом.

Когда в далеком 1930 году астроном Клайд Томбо (Clyde Tombaugh) совершил открытие Плутона, его сразу отнесли к планетам, несмотря на необычные особенности. Астроном заметил Плутон, изучая ночное небо и сравнивая фотографии, на которых была видна маленькая движущаяся точка. С тех пор Плутон считался девятой планетой, но его орбита вызвала много вопросов.

Астроном Клайд Томбо. Источник изображения: imdb.com

В отличие от других планет, его путь вокруг Солнца был вытянутым, а в некоторые моменты Плутон подходил к Солнцу даже ближе, чем Нептун. Более того, орбита Плутона была наклонена к плоскости, в которой вращаются все остальные планеты. Эти странности заставили ученых задуматься, что, возможно, Плутон совершенно не соответствует критериям планеты.

Шли годы, и в 1992 году в окрестностях орбиты Плутона учеными был открыт первый объект Пояса Койпера — небольшой замерзший мир, получивший обозначение 1992 QB1. Вскоре астрономы открыли множество подобных тел, которые, как и Плутон, были покрыты льдом и располагались за орбитой Нептуна. Плутон оставался самым крупным из этих объектов, но в 2005 году был обнаружен новый объект, названный Эридой, который, как оказалось, даже больше Плутона.

Эрида — вторая после Плутона Карликовая планета. Источник изображения: dzen.ru

Встал логичный вопрос: если Плутон считается планетой, то значит ли это, что и Эрида — тоже планета? И что тогда делать со всеми другими объектами пояса Койпера и астероидного пояса? Неужели все они — тоже планеты?

Задавшись этими вопросами, ученые начали пересматривать, что значит «быть планетой». Если называть планетой Плутон, то как быть с Эридой? Должны ли мы назвать планетой также и Цереру — другой крупный объект в поясе астероидов, который когда-то тоже считался планетой, пока не была обнаружена масса других подобных тел? Вопрос оказался не таким простым. То, что раньше казалось очевидным, теперь требовало пересмотра и точного определения.

Споры не утихали. Члены Международного астрономического союза обсуждали различные предложения, и на собрании в Праге в 2006 году разгорелись жаркие дебаты. Некоторые астрономы даже предложили увеличить число планет до 12, добавив к ним такие объекты, как Церера и даже спутник Плутона под названием Харон. Но это предложение сочли «настоящим хаосом», как выразился астроном Майк Браун (Mike Brown),первооткрыватель Эриды.

Объекты Солнечной системы делятся на планеты, карликовые планеты и малые тела. Источник изображения: Live Science

В итоге 424 астронома, оставшиеся на конференции, приняли решение разделить все известные науке объекты Солнечной системы на три разные категории. С тех пор к планетам стали относить только Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Плутон, как и другие космические объекты, разделяющие свою орбиту с другими телами, был отнесен к карликовым планетам. Все остальное, что вращается вокруг Солнца, стали именовать малыми телами Солнечной системы.

Вот так и получилось, что Плутон потерял свой статус планеты. Это было непростое решение, но оно позволило установить более четкие границы в астрономии и лучше понять, как классифицировать объекты в космосе.

Но не все с этим согласны: Директор NASA настаивает, что Плутон это планета

Вероятность того, что Плутон снова получит статус планеты, невелика. Многочисленные призывы пересмотреть его статус не привели к желаемому результату, и Международный астрономический союз не планирует возвращаться к этому вопросу.

Астрофизик Итан Сигел (Ethan Siegel) утверждает, что «Плутон с самого начала был неправильно классифицирован как планета: он никогда не был на одном уровне с остальными восемью планетами».

Изначальное признание Плутона планетой было ошибкой, и ученые не будут ее повторять. Источник изображения: fishki.net

Астроном Майк Браун (Mike Brown), один из инициаторов пересмотра статуса Плутона, также считает, что ошибку необходимо признать и двигаться дальше. «Плутон все еще не планета, и, на самом деле, никогда ею не был. Мы просто неправильно понимали его на протяжении 50 лет. Сейчас мы знаем больше», — написал он.

Чтобы оставаться в курсе всего, что происходит в науке, подпишитесь на наш Дзен-канал.

Несмотря на то, что Плутон это не планета, ученые все равно его изучают. Например, в 2022 году стало известно, что на Плутоне есть вулканы, извергающие воду и аммиак.