Самый длинный червь может вырастать до 40-метровой длины

Самые крупные черви-паразиты живут внутри огромных китов. Источник изображения: IFL Science

По данным за 2017 год, науке известно о существовании более 20 000 видов паразитических червей. Они живут и процветают благодаря тому, что проникают в организмы других живых созданий и буквально существуют за их счет — паразиты нагло воруют у них часть питательных веществ. Большинство паразитов являются крошечными существами, но среди них есть настоящие гиганты. В качестве примера можно привести ленточного червя Tetragonoporus calyptocephalus, который обитает в кишечнике китов. Его длина может достигать 40 метров — это как половина футбольного поля!

Ленточные черви Tetragonoporus calyptocephalus обитают в кишечнике кашалотов и других крупных китов. Ученые узнали о существовании этих гигантов, когда изучали тела морских млекопитающих.

Жизнь паразитических червей начинается с того, что их личинки крепятся к стенкам кишечника кита. Оттуда они начинают свой рост, постепенно наращивая новые сегменты — проглоттиды. Эти сегменты представляют собой настоящие биологические фабрики: каждая проглоттида содержит как яичники, так и семенники, позволяя червю производить огромное количество яиц. У одного червя может быть до 45 000 проглоттид, что делает его не только гигантским, но и невероятно плодовитым.

Ленточные черви выживают благодаря тому, что очень умело размножаются. Источник изображения: factroom.ru

Каждый сегмент червя проходит свой уникальный жизненный цикл: молодые формируются ближе к голове, а по мере удаления становятся крупнее и зрелее. Когда проглоттиды полностью созревают, они отрываются и выводятся из организма кита вместе с фекалиями, распространяя миллионы яиц в океане. Такая плодовитость необходима, поскольку шансы личинки найти нового хозяина минимальны — океан огромен, а китов не так уж много.

Интересно, что даже структура тела этого червя уникальна. Его сегментированное тело отличается прочной мускулатурой и тонкой оболочкой. Передняя часть червя молочно-белая, а задняя приобретает сероватый оттенок. Величина сегментов поражает: некоторые из них могут достигать 5 см в ширину и содержать до 14 гонад — органов, производящих половые клетки. Такое строение позволяет червю процветать в сложной экосистеме и оставаться одним из самых длинных паразитов в мире.

Читайте также: Эти паразиты умеют управлять разумом людей и животных, будьте осторожны

Хотя паразитические черви, обитающие в организме человека, не достигают 40-метрового гиганта, как у китов, их размеры все равно могут вызвать беспокойство.

Одним из самых впечатляющих примеров является ленточный червь Dibothriocephalus nihonkaiensis. Экземпляр этого червя, достигающий 8,8 метра в длину, выставлен в Музее паразитологии в Токио. Однако это не предел: в научных публикациях упоминаются черви этой же разновидности длиной до 25 метров!

Черви-паразиты часто дают о себе знать болью в животе. Источник изображения: IFL Science

Как и было упомянуто в начале статьи, ленточные черви живут в кишечнике хозяина, питаясь его переваренной пищей. Заразиться ими можно, употребляя сырую или плохо приготовленную рыбу, особенно лосося. Когда личинка червя попадает в организм человека, она прикрепляется к стенке кишечника и начинает расти, превращаясь в гиганта, который может жить там годами, если его вовремя не обнаружить.

Примечательно, что ленточные черви являются одними из самых древних паразитов. Их история насчитывает примерно 99 миллионов лет, о чем свидетельствует редкая находка в янтаре, в котором сохранился фрагмент тела древнего паразита. Ранее ученым удавалось находить лишь яйца ленточных червей, например, в ископаемых фекалиях акул пермского периода. Это открытие проливает свет на эволюцию паразитов и подтверждает их способность адаптироваться к различным хозяевам — от древних морских хищников до современных млекопитающих.

А вы уже подписаны на наш Telegram-канал? Там открыты комментарии!

Если вам понравилась эта статья, обратите внимание на наш материал «Самые страшные паразиты, которые могут жить в человеческом теле». Вы узнаете много чего нового и необычного!