Самозванец в гнезде: как и почему птицы обманывают друг друга?

Разбираемся почему некоторые птицы избегают родительских обязанностей. Изображение: cdn.prod.website-files.com

Воспитание птенцов – непростая задача. Постоянные перелеты туда-сюда, поиск гусениц и насекомых для ненасытных детенышей приносят немало хлопот. Удивительно, но некоторые пернатые придумали как избежать родительских обязанностей и одновременно гарантировать потомству достойное воспитание. Все, что для этого требуется – незаметно отложить яйца в гнездо своего соседа (представителя другого вида). Последний, ничего не подозревая, будет кормить и защищать птенцов как своих собственных. Ученые называют такое поведение, свойственное всего 1% пернатых, облигатным гнездовым паразитизмом. Рассказываем подробности!

Хитрый метод воспитания птенцов возникал как минимум семь раз в истории пернатых и считается подходящим образом жизни для более чем 100 видов птиц. Поскольку некоторые гнездовые паразиты в качестве приемных родителей полагаются сразу на несколько разных видов, немалое количество птиц в какой-то момент своей жизни заботилось о чужих детенышах.

Чаще всего облигатный межвидовой гнездовой паразитизм наблюдается в пяти семействах: у 80 видов кукушковых, 6 — воловьих, 3 — вдовушек, 6 — медоуказчиков и 1 — утиных. По другим данным, у примерно 50 видов кукушковых, всего семейства медоуказчиковых и всех вдовушковых.

Яйца кукушки в гнезде ответственного родителя. Изображение: cdn.prod.website-files.com

Эти нарушители родительского спокойствия тысячелетиями учились изощренным способам обмана. В попытках сопротивления «честные» пернатые разработали не менее хитрые методы для защиты себя и родных птенцов.

Это интересно: Малоизвестные факты о голубях: почему мы никогда не видели их птенцов?

Таким образом на каждом этапе гнездового цикла разыгрывается самая настоящая игра, проявления которой можно увидеть в цветах, звуках и поведении пернатых. Хотя многие тайны остаются нераскрытыми, результаты новых исследований постоянно выявляют нюансы этого эволюционного «перетягивания каната», ведь что-то новое находится всегда.

Первый шаг паразита – вторжение в чужое гнездо. Иногда для этого самка кукушки-вьюрка (Anomalospiza imberbis) прибегает к обману: она эволюционировала таким образом, чтобы выглядеть безобидно, в результате чего успешно прикидывается непаразитической птицей. Обитая в привычной для «честных» пернатых местности, кукушка незаметно проникает в гнезда хозяев.

Еще один паразит – обыкновенная кукушка (Cuculus canorus) выбрал другой подход, эволюционировав так, чтобы внешне походить на хищного ястреба и пугать хозяек гнезда. Последние, при виде такого сородича, в страхе улетают, оставляя яйца без присмотра.

Кукушка обыкновенная – хитрая птица. Изображение: quarespace-cdn.com

Иногда паразиты приходят слишком поздно, когда птенцы почти вылупились (или уже вылупились). В таких ситуациях пернатые паразиты ничем не гнушаются – они выбрасывают детенышей на землю и даже разоряют гнезда. Причина жестокого «убийства» проста – увидев опустошенное гнездо, несчастные родители тут же начнут строить новое, тем самым предоставляя желанное нарушителю.

Хотите всегда быть в курсе последних новостей из мира науки и высоких технологий? Подписывайтесь на наш канал в Telegram – так вы точно не пропустите ничего интересного!

Ранее ученые нашли доказательства этой стратегии и назвали ее «фермерством» (поскольку паразиты «взращивают» новые гнезда). Недавно, однако, им удалось поймать хулигана на месте преступления и воочию наблюдать паразитирование.

Орнитолог Цзинган Чжан проводил долгосрочное исследование с даурскими горихвостками (Phoenicurus auroreus) на северо-востоке Китая. В одном гнездовом ящике две горихвостки заботились о семи птенцах. Когда последним было всего пять дней, появилась кукушка и менее чем за минуту выхватила всех новорожденных и сбросила на землю. Птенцы не выжили.

Кадры съемки, представленные в исследовании. Изображение: onlinelibrary.wiley.com

Два дня спустя стойкие родители горихвосток возвели новое гнездо примерно в пяти метрах от места преступления и кукушка тут же отложила в него свое яйцо. Это – первый раз, когда «фермерство» зафиксировали на камеру. Результаты исследования представлены в журнале Ecology and Evolution.

Это интересно: Самые брутальные птицы в мире: они красят перья в цвет крови и питаются костями

Добросовестные пернатые, разумеется, разработали стратегии защиты своего гнезда и потомства. Некоторые, например, не покидают «дом», а другие, напротив, могут атаковать нарушителя — в частности, у желтых лесных певунов есть уникальный крик, который предупреждает сородичей о приближении преступников.

Когда паразит проникает в чужое гнездо, он, как правило, вытесняет одно или два яйца хозяина (чтобы освободить место для своего). И хотя непаразитические птицы откладывают яйца около 20 минут, такие пернатые, как кукушки и медоуказчики, действуют быстро.

Они врываются в гнездо и выдавливают яйцо за три секунды. Более того, скорлупа яиц некоторых паразитов со временем становится крепче, — рассказал Розалин Глоаг, эволюционный биолог из Сиднейского университета.

Некоторые идут еще дальше, имитируя внешний вид хозяйских яиц. У нескольких видов птиц есть интересная особенность окраски яиц, которая передается по материнской линии: самки кукушек-вьюрков откладывают синие яйца с коричневыми пятнами, в то время как другие могут специализироваться на яйцах с красными вкраплениями, в зависимости от того, в каком гнезде хозяина они выросли.

Для обмана все средства хороши. Яйца паразитов часто не похожи на яйца честных пернатых. Изображение: knowablemagazine.org

Правда, работают эти уловки не всегда. Орнитолог Марк Хаубер долго изучал, почему некоторые пернатые лучше других распознают яйца паразитов. Результаты работы показали, что некоторые хозяева выбрасывают отличные по цвету и размеру яйца из своих гнезд. У ткачиков и лесных певунов, например, яйца украшены уникальными узорами и зигзами, подделать которые непросто. Иногда отметины настолько последовательны и точны, что ученые не могут воспроизвести их даже в лабораторных условиях.

Вам будет интересно: Уродливые птицы-носороги: их мощный череп может проломить человеку голову

Тем не менее исследователи выяснили, что птицы постарше (с богатым опытом воспитания потомства) распознают яйца самозванцев лучше, чем их молодые сородичи. К счастью, наблюдение за малиновками показало, что пернатые прекрасно учатся и со временем чаще выбрасывают яйца паразитов из своих гнезд. Большинство птиц, однако, не обращает никакого внимания на «подкидышей».

Когда стратегия паразита срабатывает и птенца воспитывают как родного, благодарности ждать не стоит: детеныши гнездовых паразитов обманывают приемных родителей и требуют больше еды, тем самым получая реальное преимущество, поскольку объедают своих «братьев» и «сестер».

Отметим, в гнездах, где все потомство – родственники, выживают как правило все. Это присходит не просто так – наличие общих генов означает, что у каждого отдельного птенца нет причин для излишней жадности. Разумеется, в отличие от паразитов. При этом для большинства видов птиц настойчивые просьбы «подкидыша» поесть эффективно срабатывают.

Гнездовой паразитизм действительно существует, но не считается катастрофой, считают исследователи. Изображение: media.wired.com

Поразительно, но как бы ужасно ни выглядел гнездовой паразитизм, катастрофой для эксплуатируемых видов его не назовешь. Да, паразит действительно нарушает привычное размножение многих видов, однако вторгается в частную жизнь одной и той же птицы всего раз. Более того, это – обоюдная игра, которая постоянно совершенствуется.

А вы знаете какие паразиты могут жить в теле человека? Подробности здесь!

Выходит, паразиты, отлынивающие от родительских обязанностей и сердобольные мамы и папы эволюционно соревнуются, а то, что ученые наблюдают сегодня – всего лишь мгновение древней и отчаянной борьбы, которая не мешает сосуществованию пернатых.