Boeing намерена доставить гигантский дирижабль на крупнейший спутник Сатурна — Титан. Сочетание низкой гравитации и высокой плотности атмосферы небесного тела делает его идеальным для использования летательных аппаратов.
Размеры необходимых воздушных шаров ранее были слишком велики для пусковых платформ, поэтому аналогичную миссию не запустили ранее. Однако команда Boeing считает, что их новая ракета-носитель Space Launch System позволит справиться с этой задачей.
Конструкция управляемого аэростата Boeing похожа на традиционный дирижабль. Летательный аппарат будет заполнен гелием и иметь два балластных бака. В сочетании с крестообразным хвостом это позволит дирижаблю контролировать свой крен, тангаж и рыскание.
Аэростат сможет поглощать атмосферные газы спутника для спуска или выбрасывать их для подъёма. Инженеры компании предложили две конфигурации: дирижабли объёмом 150 м³ для высоты в 5 км над поверхностью Титана или объёмом 400 м³ для высоты в 20 км. В сложенном виде оба размера смогут поместиться в головном обтекателе SLS.
Гондолу дирижабля оснастят радарным и лидарным оборудованием для сканирования поверхности Титана, в том числе для отслеживания любых изменений геологической активности. Атмосферные датчики позволят обнаружить органические молекулы и изучить цикл жидкого метана на спутнике Сатурна.
Аппарат будет рассчитан на длительную эксплуатацию. Команда ожидает, что дирижабль будет работать над Титаном в течение многих лет. За это время он сможет зафиксировать сезонную изменчивость и, возможно, определить, почему ночная сторона спутника кажется теплее дневной.
Boeing планирует запустить миссию в 2034-2036 годах. Хотя у SLS были свои проблемы. Запуск ракеты состоялся единственный раз, её использовали в миссии «Артемида-1». Следующий старт назначен на 2026 год, когда SLS задействуют для запуска «Артемиды-2». Стоимость проекта по доставке дирижабля к Титану оценивается в $2,5 млрд.
Другая миссия к этому же спутнику Сатурна — Dragonfly — будет использовать ракету Falcon Heavy от SpaceX, запуск запланировали на 2028 год.
Источник новости: habr.com
