С возрастом, из-за стресса и усталости обработка мозгом информации постепенно замедляется.
За нашу способность концентрироваться во многом отвечает крошечная структура в глубине мозга — голубое пятно (locus coeruleus). Она вырабатывает норадреналин — гормон, регулирующий внимание, стресс и общий уровень возбуждения. С возрастом эта структура постепенно деградирует, теряя связи с другими сетями внимания. Именно поэтому пожилые люди, как правило, медленнее реагируют на зрительные задачи и легче отвлекаются. Ученые предполагают, что стареющий мозг пытается компенсировать потери, держа оставшиеся клетки в состоянии постоянной перегрузки, — и это только усугубляет проблему.
Научный сотрудник Университета Южной Калифорнии Энди Джису Ким с коллегами решил проверить, способна ли короткая программа осознанной медитации (майндфулнес) улучшить зрительное внимание — и кому она поможет больше. В эксперименте участвовали 69 взрослых из трех возрастных групп. Одна группа в течение месяца ежедневно слушала аудиосессии медитации через популярное приложение, другая — главы аудиокниги «Приключения Пиноккио». Затем группы менялись местами. Аудиокнига служила контролем: ученым важно было убедиться, что эффект дает именно медитация, а не просто ежедневная пауза в тишине, которая сама по себе, естественно, разгружает мозг.
Короткие ежедневные медитации оказались полезны для работы мозга.Внимание измеряли с помощью высокоскоростного отслеживания движений глаз. Участники искали на экране целевые фигуры среди отвлекающих ярких объектов. После месяца медитации люди начинали быстрее направлять взгляд на нужную цель, причем этот эффект не появлялся после месяца прослушивания аудиокниги. Речь идет о самом раннем этапе зрительной обработки — инициации движения глаз, которую контролируют специализированные нейронные сети. Открытие того, что медитация влияет на столь базовый, сенсорный уровень восприятия, удивило даже авторов исследования.
Вопреки ожиданиям, пожилые участники не получили большего выигрыша, чем молодые: улучшения оказались равномерными во всех возрастных группах. Интересным оказался и неожиданный побочный эффект: те, кто медитировал особенно много, чаще отвлекались на яркие объекты. Возможно, обостренное осознание настоящего момента делает человека более восприимчивым ко всему вокруг — включая то, что следовало бы игнорировать.
Авторы подчеркивают, что месяц — это очень короткий срок, а приложение для медитации может уступать занятиям с инструктором. Тем не менее даже такая скромная практика измеримо меняет то, как наши глаза и мозг ориентируются в окружающем мире.
Ранее ученые выяснили, что практика осознанности улучшает память.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
