PoET из Параналя: новый телескоп «приспособил» солнечные пятна для поиска экзопланет

Общий вид телескопа PoET

Астрономы запустили новый солнечный телескоп, который планируется использовать и в ином качестве. Он превращает солнечные пятна в инструмент поиска экзопланет. Установка в Европейской южной обсерватории в Чили получила название Paranal solar ESPRESSO Telescope (PoET) и уже провела первые наблюдения, как говорят астрономы, «выдала первый свет».

Телескоп работает совместно со спектрографом ESPRESSO и предназначен для детального изучения Солнца как «образца» звезды. Главная цель — понять, как изменения яркости звезды, вызванные пятнами и магнитной активностью, могут скрывать или имитировать сигналы планет. Это должно повысить точность поиска миров за пределами Солнечной системы.

Почему пятна мешают находить планеты

Большинство экзопланет находят по небольшим изменениям света звезды — когда планета проходит перед ее диском или слегка «раскачивает» звезду гравитацией. Однако пятна на поверхности звезды создают похожие колебания яркости и спектра. В результате ученые иногда получают ложные сигналы или теряют слабые признаки планет.

PoET позволяет наблюдать Солнце как обычную звезду — с теми же методами, которые применяются для далеких систем. Сравнивая реальные солнечные пятна и их влияние на измерения, исследователи создают модели, которые затем применяются к другим звездам. Это должно помочь отделять планетные сигналы от шумов магнитной активности.

«Солнечная лаборатория» для охотников за экзопланетами

Ученые рассматривают Солнце как идеальную тестовую площадку: его поверхность можно наблюдать с высоким разрешением, а затем «упрощать» данные до уровня далеких звезд. Такой подход позволит улучшить чувствительность приборов и обнаруживать даже маленькие каменистые планеты земного типа, включая потенциально обитаемые.

Влияние пятен на поиск планет уже наблюдали у звезд. Например, гигантское пятно на звезде TOI-3884 занимало около 7% поверхности и искажало транзит планеты, создавая необычный сигнал в данных наблюдений.

 Для справки

Сегодня подтверждено почти 6000 экзопланет, и около 75% из них обнаружены транзитным методом — именно тем, который особенно чувствителен к звездной активности. Крупные звездные пятна могут существовать годами, тогда как солнечные обычно исчезают за месяцы, что делает задачу фильтрации сигналов еще сложнее.

Высокоточные спектрографы типа ESPRESSO способны фиксировать изменение скорости звезды всего на 1 м/с — сопоставимые с влиянием планет, похожих на Землю.

Недавно методом фиксации транзитов возле невероятно древней звезды был обнаружен горячий юпитер. Подробности — в публикации Hi-Tech Mail.