Ученые из Италии выявили нетривиальную угрозу для предстоящего пролета астероида Апофис: огромная каменная глыба рискует врезаться в облако рукотворного космического мусора на геостационарной орбите. Соответствующую работу физик Джулиа Скеттино и астродинамик Алессандро Росси из Института прикладной физики «Нелло Каррара» (IFAC) итальянского Национального исследовательского совета опубликовали в The Planetary Science Journal.
13 апреля 2029 года астероид 99942 Апофис диаметром около 370 метров пройдет на расстоянии примерно 32 000 километров от поверхности Земли — ближе, чем располагаются геостационарные спутники. Это рекордное сближение крупного астероида с Землей в истории наблюдений.
Именно этот маршрут и насторожил Скеттино и Росси: Апофис пересечет пояс геостационарной орбиты, где накоплено огромное количество как действующих аппаратов, так и нефункционирующих обломков. Росси признался, что, просматривая анимацию траектории астероида, сразу задался вопросом: не столкнется ли он с многотысячной популяцией рукотворного мусора? Расчеты показали, что вероятность мала, но ненулевая. «Я был поражен тем, что некоторые объекты потенциально способны сблизиться с астероидом менее чем на несколько километров», — отметил Росси.
Само по себе попадание мелкого обломка не изменит орбиту Апофиса сколько-нибудь заметно. Следствием удара, скорее всего, станет образование небольшого кратера и выброс фрагментов. Куда серьезнее другое последствие: следы от мусорного удара смешаются с деформациями поверхности, которые вызовет мощное гравитационное воздействие Земли при пролете. В итоге ученым будет крайне сложно разделить два эффекта и правильно интерпретировать полученные данные.
Пролет 2029 года считается уникальной научной возможностью. К Апофису направлены сразу две миссии: европейский зонд RAMSES (ЕКА) должен достичь астероида еще до сближения — в феврале 2029 года, а американский аппарат OSIRIS-APEX (НАСА) встретит его в апреле. Вместе они намерены в реальном времени зафиксировать, как земная гравитация деформирует поверхность и недра тела. Если незадолго до этого Апофис столкнется с мусором, часть ключевых данных окажется безвозвратно испорченной.
Ранее мы сообщали, что Апофис в момент пролета смогут увидеть невооруженным глазом около 90% людей Земли.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
