PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) — проект Европейского космического агентства (ESA), разработанный для поиска и исследования экзопланет.
Мечта астрономов найти точную копию Земли может столкнуться с неприятной реальностью. Согласно новому исследованию, планеты, напоминающие Венеру с ее экстремальным парниковым эффектом и убийственной атмосферой, могут встречаться в нашей галактике чаще, чем «экзоземли» с подходящим для органической жизни климатом.
Ученые попытались ответить на один из главных вопросов современной астрономии: что во Вселенной распространено в большей степени — миры, пригодные для жизни, или планеты, которые когда-то могли быть похожи на Землю, но превратились в раскаленный ад?
Не каждая каменистая планета — будущий рай
На первый взгляд кажется логичным, что планеты внутри так называемой обитаемой зоны должны иметь хорошие шансы сохранить океаны и умеренный климат. Однако исследователи отмечают: формирование стабильной атмосферы земного типа — процесс крайне тонкий и сложный. Среднестатистической планете земного типа гораздо проще пойти по пути Венеры.
Размеры Земли и Венеры практически одинаковы, а вот условия на поверхности разные. Да, Венера ближе к Солнцу и получает больше тепла. Но это не единственный фактор адских венерианских условий.Напомним, Венера — почти близнец Земли по размерам и массе. Но сегодня на ее поверхности царит температура около +460 °C, давление примерно в 90 раз выше земного, а облака состоят из серной кислоты. По мнению авторов работы, именно такие сценарии эволюции могут оказаться более типичными для каменистых миров у других звезд.
Исследователи подчеркивают: дело не столько в расположении планеты относительно звезды, сколько в том, каким образом формируется и развивается ее атмосфера. Для появления долгоживущих океанов и устойчивого климата требуется редкое сочетание условий. Если этот баланс нарушается, запускается неконтролируемый парниковый эффект, превращающий потенциальную «вторую Землю» во «вторую Венеру».
Выводы исследования особенно важны на фоне подготовки новых космических телескопов, которые будут искать признаки жизни за пределами Солнечной системы. Чтобы не принять раскаленную «экзовенеру» за перспективный с точки зрения поиска жизни мир, ученым необходимо научиться надежно различать эти типы планет.
ПЛАТОН расширит выборку
Знание того, как это сделать, вскоре может существенно расшириться. Новая миссия Европейского космического агентства PLATO откроет сотни планет, похожих на Венеру, что предоставит беспрецедентную возможность определить, насколько на самом деле распространены миры, подобные нашему планетарному соседу.
На сайте ESA объявлен «конкурс детских рисунков» на тему миссии PLATO.Акроним PLATO, созвучный латинскому написанию имени древнегреческого философа Платона (кстати, Πλάτων по-гречески — широкий, широкоплечий), расшифровывается как PLAnetary Transits and Oscillations of stars («Планентарные транзиты и колебания (света) звезд»). Это аналог аппарата TESS NASA.
Миссия PLATO, запуск которой запланирован на март 2027 года, будет обследовать большую часть неба в поисках планет, проходящих перед своими звездами. В отличие от предыдущих миссий по поиску планет, которые сканировали все подряд, она потратит годы на наблюдение за конкретными регионами, что делает ее чувствительной к планетам, которым требуется много времени для завершения своих орбит.
Не менее важно и то, что многие из обнаруженных PLATO планет вращаются вокруг относительно ярких звезд. Это сделает их лучшими объектами для последующих наблюдений с помощью таких инструментов, как космический телескоп «Джеймс Уэбб», который может исследовать их атмосферу.
PLATO сможет измерить возраст материнских звезд, что позволит астрономам определить, где находится данная экзо-Венера в ее собственной эволюционной истории, и продолжить изучение границ пригодности для жизни.
Аппарат PLATO крупным планомСкорость вращения может повлиять на судьбу планеты
Сравнение планет, похожих на Венеру, в других солнечных системах и самой Венеры может помочь ответить на один из самых важных вопросов о нашей соседней планете: почему на Венере, планете, похожей по размерам на Землю, сформировалась плотная атмосфера и температура, достаточная для плавления свинца, в то время как Земля оставалась пригодной для жизни.
Если ученые изучат 100 планет, похожих на Венеру, и обнаружат, что большинство из них также вращаются чрезвычайно медленно, это может указывать на то, что медленное вращение является важным фактором превращения планет в тепличные миры. Если эти планеты имеют широкий диапазон скоростей вращения, у ученых появится повод более внимательно изучить другие гипотезы.
Тот же принцип применяется при поиске потенциально пригодных для жизни планет. Короткий 24-часовой оборот Земли вокруг своей оси помогает гармонично распределять солнечную энергию по планете и формирует системы циркуляции атмосферы и океана, которые регулируют климат. Таким образом, точное измерение скорости вращения отдаленных планет, похожих на Землю, могло бы помочь точнее предсказывать, смогут ли эти планеты поддерживать пригодные для жизни условия.
Венера — это огромная загадка. Чтобы решить головоломку, нам нужно увидеть венеры в других системах и посмотреть, как они менялись с течением времени. Вращение — важнейшая составляющая этой головоломки, и нам нужно быть осторожными, чтобы то, что мы думаем, что измеряем, на самом деле было вращением планеты.Стивен Кейн
Любопытно, что схожую мысль ранее озвучивали и авторы материалов Hi-Tech Mail. В статье «Венера поможет раскрыть тайны экзопланет» показано, что изучение атмосферы Венеры может стать ключом к распознаванию далеких миров, похожих не на Землю, а именно на ее «злого близнеца»:
Также читайте материал о четырех вероятных путях превращения Венеры в адское место.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
