Марсоход NASA Perseverance наткнулся на находку, которая по всем законам геологии на Марсе появляться не должна была. Прибор SuperCam зафиксировал в марсианских камнях следы корунда — кристаллического оксида алюминия, из которого на Земле рождаются рубины и сапфиры. Ни с орбиты, ни на поверхности, ни в марсианских метеоритах этот минерал раньше не встречался.
Речь идет не о крупных самоцветах, а о микроскопических вкраплениях — их нашли в трех обломках породы с говорящими именами Hampden River, Coffee Cove и Smiths Harbour. Все три камня — «путешественники». Когда-то они откололись от неизвестного пока обнажения и были унесены прочь рельефом, так что точное место их рождения остается загадкой.
Обнаружить корунд удалось благодаря необычному трюку SuperCam — люминесцентной спектроскопии с временной разверткой. Прибор бьет по камню зеленым лазером с длиной волны 532 нанометра, атомы примесей в кристалле «загораются», а спектрометр ловит их послесвечение. Чтобы солнце не забивало этот слабый сигнал, измерения проводят ночью, а сама вспышка длится доли миллисекунды.
Спектр во всех трех образцах указал на хром — тот самый элемент, который красит земные рубины в алый цвет. А в камне Smiths Harbour свечение угасало примерно за 3 миллисекунды — почти точь-в-точь как у земного корунда. Судя по всему, отдельные кристаллы очень мелкие, меньше 200 микрометров: разглядеть их камера марсохода уже не смогла.
А теперь про странность. Корунд обычно рождается там, где много алюминия и мало кремния: если кремния в избытке, весь алюминий уходит в алюмосиликаты вроде плагиоклаза. Но все три марсианских образца оказались как раз богаты плагиоклазом — то есть кремния там хватало с запасом. По логике корунда там быть не должно, а он есть.
Ученые предлагают несколько версий: кристаллизация из магмы, воздействие горячих подземных растворов или другие геологические процессы. Но главный подозреваемый — само рождение кратера Езеро. Удар астероида на мгновение создает чудовищные температуру и давление, которых достаточно, чтобы запустить нужные реакции. Похожий «ударный» корунд уже находили в земных кратерах и в лунных породах.
За эту версию говорят и мелкий размер зерен, и то, что все находки лежат прямо на краю древнего кратера, по соседству с явно ударными породами. Не исключено, что после удара подключились еще и горячие источники, которые перераспределили химию породы в пользу алюминия. Проверить все это напрямую в земных лабораториях пока нельзя — миссия по доставке марсианских образцов на Землю отложена на неопределенный срок.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
