В могиле VI века нашли медвежьи когти

Бурый медведь как высший хищник большей части таежного пояса Евразии пользовался большим уважением местного населения. Добыть медведя было большой удачей, а медвежья шкура для путешествия в загробный мир полагалась лишь представителям элиты. Любопытно, что латинское название бурого медведя Ursus arktos является двуязычной тавтологией. Оба слова обозначают медведь (на латинском и греческом языках) и произошли от общего индоевропейского корня. В большинстве языков обозначение животного является эвфемизмом — называть хозяина леса настоящим именем простым смертным было нельзя.

Археологи Института археологии РАН получили новые данные о жизни древних жителей Самбии — исторической области на территории современного Калининградского полуострова. При исследовании богатых кремационных захоронений VI – начала VII века нашей эры ученые обнаружили останки медвежьих когтей, которые, вероятно, сохранились от шкур, помещенных в погребальные камеры вместе с умершими. Это первая находка такого рода для прибалтийского региона. Работа опубликована в журнале «Российская археология».

Находки сделаны в семи захоронениях эпохи Великого переселения народов и раннего Средневековья. Во всех случаях речь идет не об отдельных украшениях или амулетах, а о когтевых фалангах бурого медведя. В разных комплексах их количество варьировалось от двух до двенадцати.

Для археологов особенно важно, что на костях отсутствуют следы обработки, зато заметны признаки воздействия высокой температуры. Это говорит о том, что в погребальный обряд, вероятнее всего, включались целые шкуры или части туши животного, оказавшиеся на погребальном костре вместе с остальным инвентарем.

До сих пор подобные свидетельства на территории Самбии не фиксировались. Более того, археологам ранее не попадались даже единичные амулеты, изготовленные из медвежьих зубов или когтей.

Медвежья шкура оказалась знаком избранных 

Все комплексы, где обнаружены медвежьи когти, заметно выделяются на фоне обычных захоронений своего времени. Внутри деревянных камер размером около одного на полтора метра находились останки умерших, оружие, драгоценные украшения и специально изготовленные для обряда предметы.

Антропологический анализ показал, что шесть погребений принадлежали мужчинам, одно — женщине.

Статус умерших подчеркивали и конские захоронения. Согласно местной традиции, рядом с кремациями хоронили лошадей. Однако если большинство свободных мужчин того времени получали в загробный мир одного коня, то возле обладателей медвежьих шкур археологи нашли от двух до четырех животных с седлами и богато украшенной сбруей.

Особый интерес вызвало женское захоронение. В нем отсутствовали сопутствующие конские могилы, зато были найдены серебряные браслеты, стеклянные бусины, три фибулы и рога для питья с уникальными декоративными элементами из золотой и серебряной фольги. Это заставило исследователей предположить, что медвежья шкура могла обозначать не принадлежность к воинским объединениям, а исключительное положение человека в обществе.

Полученные данные ставят под сомнение прежние представления о социальной организации эстиев. Если раньше считалось, что их общество было относительно равноправным, то новые находки указывают на существование выраженной элиты уже в VI–VII веках.

Интересные факты

Медведь как символ власти встречался в традициях и эпосе многих народов Европы. В скандинавских сагах упоминаются берсерки — воины, которые ассоциировали себя с медведем и использовали его образ в ритуалах и воинской символике.

Самый древний известный культ медведя намного старше эпохи викингов. Следы особого отношения к этому животному археологи находили еще на стоянках каменного века в Европе и Сибири, где черепа медведей помещались отдельно от других останков.

Медвежья шкура была крайне дорогим предметом. Для жителей раннесредневековой Северной Европы добыча крупного хищника требовала коллективной охоты и считалась престижным достижением, поэтому такие трофеи могли выступать маркерами высокого статуса.

Недавно мы сообщили, что на Алтае нашли бляху возрастом 1300 лет с изображением трех медведей, а на Балтике был найден клад серебряных монет Харуна ар-Рашида.