Ледник Берд в Восточной Антарктиде движется со скоростью до 800 метров в год. Новое исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Earth Surface, раскрыло механизмы, которые разгоняют ледник, и зафиксировало нетипичный сезонный паттерн его движения.
Берд — один из крупнейших выводных ледников планеты. Через естественный коридор шириной 24 км в Трансантарктических горах он отводит лед с территории около 1,07 млн кв. км, что превышает площадь Калифорнии. Ежегодно ледник доставляет к шельфовому леднику Росса около 20 гигатонн льда. Для понимания масштаба: потеря 360 гигатонн поднимает уровень мирового океана примерно на 1 мм.
Высокая скорость объясняется двумя факторами. Первый — геометрия потока: лед, накопленный с огромной площади, сжимается в узком горном проходе и ускоряется. Второй — подледниковые воды. Под ледником залегает глубокая впадина, отдельные участки которой уходят более чем на 2000 метров ниже уровня моря. Вода снижает трение между льдом и горной породой и дополнительно разгоняет поток.
Насколько сильно вода влияет на темп движения, показали спутниковые наблюдения 2005–2007 годов. Приборы зафиксировали осушение двух подледниковых водоемов — и следом скорость ледника выросла примерно на 10%. Ускорение продержалось около 14 месяцев.
Ключевой результат нового исследования — нетипичный сезонный паттерн. В зоне примыкания льда ко дну скорость летом снижается примерно на 40 м/год, тогда как на выходе к шельфовому леднику она, напротив, растет на 20 м/год. Объяснить такое противофазное поведение поверхностным таянием нельзя. Ученые полагают, что его вызывает сезонный приток плотных соленых шельфовых вод под ледник — они взаимодействуют с подледниковой гидросистемой и создают разнонаправленный отклик в разных зонах.
Пока система остается в равновесии: большую часть ежегодного стока компенсируют снежные осадки во внутренних районах Антарктиды. Шельфовый ледник Росса действует как естественный барьер и сдерживает отток. Если этот барьер существенно истончится, давление на Берд ослабнет и темп оттока льда способен вырасти. Наблюдения ведутся с 1990-х годов с помощью спутников, GPS и радаров — катастрофического ускорения за это время не зафиксировано.
Ранее мы рассказывали о другой антарктической загадке: под ледником Тейлор обнаружили «законсервированный» древний океан с уникальной экосистемой, сохранившейся подо льдом.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
