В природе, чтобы лунный грунт насытился газом от солнечного ветра, нужны десятки тысяч лет. Американский стартап Interlune из Сиэтла показал, как сделать то же самое в лаборатории за несколько часов — и теперь у инженеров есть материал для испытаний оборудования, которое будет добывать ресурсы на Луне. Изображение: Reve Art Всё началось с ильменита — минерала, который лучше всего удерживает гелий в лунной породе. В естественных условиях солнечный ветер долбит поверхность минерала и создаёт микроскопические дефекты, куда и попадает газ. Interlune повторила этот процесс в вакуумной камере: гелий превратили в плазму и разогнали до энергий солнечного ветра, направив на образцы ильменита. Четыре часа облучения — и минерал искусственно «состарился», накопив гелий точно так же, как на Луне за 15 тысяч лет. Чтобы убедиться, что гелий действительно застрял внутри, образцы постепенно нагревали в вакууме. Газ начал выходить при температурах от 300 до 800°C — это совпадает с данными, полученными ещё по лунным образцам «Аполлона». Значит, синтетический грунт максимально приближен к настоящему. Изображение: interestingengineering.com Раньше у разработчиков не было материала для испытаний, который содержал бы летучие газы, — обычные имитаторы лунного грунта повторяли только состав и размер частиц. Теперь такая возможность появилась. Interlune планирует продавать свой насыщенный гелием материал и услуги по тестированию другим компаниям, исследователям и государственным агентствам. Сама Interlune будет использовать новый материал для отработки своей системы добычи, которая, в отличие от других концепций, не нагревает грунт до 1000°C, а извлекает газ механическим способом. Это снижает энергопотребление в десять раз — критичное преимущество для Луны, где каждый килограмм и каждый ватт на счету. Разработки ведутся в новом исследовательском центре компании в Хьюстоне при поддержке Техасской космической комиссии. В планах — создавать имитированный лунный грунт с разным составом и концентрацией газа, чтобы отрабатывать добычу для разных районов Луны. А ещё этот метод позволит глубже понять, как солнечный ветер меняет лунные породы.
Источник новости: overclockers.ru
