Китайская энергетическая корпорация ENN Group провела реакцию управляемого термоядерного синтеза с использованием водородно-борного топлива. Эксперимент прошел на компактном реакторе EXL-50U и, по данным South China Morning Post, стал первым подобным достижением для частной коммерческой компании.
EXL-50U представляет собой компактный сферический токамак — установку, в которой плазма удерживается магнитным полем. Во время эксперимента инженерам удалось стабильно удерживать высокопараметрическую плазму из водорода и бора. Для ее нагрева и поддержания реакции использовали инжекцию нейтральных пучков и мощные радиочастотные волны.
Главная особенность эксперимента — выбранное топливо. Большинство современных термоядерных установок использует смесь дейтерия и трития, поскольку с ней относительно проще получить условия для синтеза. При этом тритий радиоактивен, а сама реакция сопровождается интенсивным потоком быстрых нейтронов, который создает дополнительную нагрузку на материалы реактора.
Водородно-борный синтез устроен иначе. При реакции образуются альфа-частицы, состоящие из двух протонов и двух нейтронов, а высокоэнергетических нейтронов практически не возникает. Это потенциально позволяет снизить радиационную нагрузку на конструкцию реактора и уменьшить количество радиоактивных отходов. При этом добиться необходимых условий для такой реакции значительно сложнее.
Успешность эксперимента ENN Group подтвердила экспертная комиссия. Специалисты зарегистрировали альфа-частицы и отметили высокую повторяемость полученных результатов. При этом речь пока не идет о полноценной электростанции: компания продемонстрировала возможность поддержания плазмы на экспериментальной установке.
Следующим этапом должен стать более крупный реактор Helong-2. ENN Group уже начала его строительство. Компания рассчитывает получить первое коммерческое электричество за счет термоядерного синтеза к 2030 году, а к 2035-му — перейти к массовой генерации энергии.
Если эти планы удастся реализовать, водородно-борный синтез может стать одним из вариантов термоядерной энергетики с существенно меньшей нейтронной нагрузкой. Однако между демонстрацией устойчивой плазмы в экспериментальном токамаке и промышленным производством электроэнергии остается значительный технологический путь.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
