Окаменелости гигантской змеи, жившей около 47 млн лет назад, нашли на западе Индии. Палеонтологи Дебаджит Датта и Сунил Баджпаи из Индийского технологического института в Рурки описали новый вид в журнале Scientific Reports. Змею назвали Vasuki indicus. По расчетам авторов, она могла достигать 15,2 метра в длину. Если оценка подтвердится, Vasuki окажется в одном ряду с титанобоей — вымершей змеей, которую долго считали самой крупной в истории.
Кости обнаружили на лигнитовом руднике Панандхро в округе Кач штата Гуджарат. Они относятся к среднему эоцену. В распоряжении ученых оказались 27 окаменевших позвонков. Длина отдельных позвонков составляет от 37,5 до 62,7 мм, ширина — от 62,4 до 111,4 мм. Полного скелета нет, поэтому размер животного исследователи вычисляли по позвонкам двумя способами. Первый дал от 10,9 до 12,2 метра, второй — от 14,5 до 15,2 метра. Авторы сами предупреждают, что в расчетах велика погрешность.
Название отсылает к индийской мифологии. Васуки — змей, которого связывают с богом Шивой, а вторая часть имени указывает на Индию.
Охотилась Vasuki, по предположению ученых, из засады. Огромное тело вряд ли позволяло ей быстро двигаться, поэтому змея, скорее всего, подстерегала добычу и душила ее кольцами. Похожим образом сегодня охотятся анаконды и питоны.
Vasuki относится к мадцойидам — вымершему семейству змей, которое просуществовало около 100 млн лет. Ближайшие ее родственники — Madtsoia pisdurensis и Gigantophis garstini. Вырасти до таких размеров змее помог климат. В среднем эоцене в регионе стояла тропическая жара со средней температурой около 28 градусов. Змеи холоднокровны и зависят от внешнего тепла, поэтому в теплую эпоху у них больше шансов стать крупными.
Индийская находка не единственная. В 2025 году Датта и Баджпаи описали в Journal of Paleontology еще несколько эоценовых змей с запада Индии. Среди них оказалась водная Pterosphenus rannensis, так что в регионе жило целое сообщество древних змей. Другая работа, вышедшая в Journal of Vertebrate Paleontology, показала, что анаконды из Венесуэлы стали крупными уже 12,4 млн лет назад и вырастали примерно до 5,2 метра.
Ранее мы рассказывали, как юрский зверек помог ученым понять, откуда взялось грудное вскармливание.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
