Исследователи из Таримского университета в Синьцзяне построили автономного гусеничного робота, который собирает железо прямо из песка. Его уже испытали на дюнах пустыни Такла-Макан. Результаты работы опубликованы в китайском научном журнале Metal Mine, сообщает South China Morning Post.
Идею авторы позаимствовали у Фрэнка Герберта. В его романе «Дюна» по пескам планеты Арракис ползают огромные комбайны-фабрики и прямо на ходу добывают ресурсы. Китайский аппарат работает по тому же принципу, только в миниатюре. Он весит 4,3 кг и движется со средней скоростью около 1,5 см в секунду, то есть проходит примерно 54 метра за час. Робот поднимается по склонам крутизной до 20 градусов.
Внутри стоит магнитный сепаратор. Это кольцо из постоянных неодимовых магнитов на основе редкоземельных металлов. Песок проходит через него без воды, а частицы, которые притягиваются к магниту, отделяются и остаются в накопителе. Такой способ называют сухой магнитной сепарацией. Для пустыни он удобен: воды там почти нет.
Питание обеспечивает батарея на 20 000 мАч. Ее хватает примерно на 12,5 часа непрерывной работы. Чтобы аппарат дольше обходился без подзарядки, разработчики собираются оснастить его солнечными панелями.
По данным авторов, Такла-Макан, сопоставимая по площади с Германией, содержит огромные запасы ферромагнитных материалов. Предыдущие исследования оценивали долю железа в ее песках примерно в 6%. На полевых испытаниях прототип извлекал в среднем 0,46% магнитной фракции от массы песка. Железа в собранном концентрате оказалось около 28%. Исследователи считают, что робот уже способен извлекать из песка железосодержащие материалы и проводить их первичное обогащение.
Пока речь идет о небольшом прототипе, а не о промышленной машине. Команда видит в таких системах способ добывать полезные ископаемые в труднодоступных районах, куда сложно доставить тяжелую технику и людей.
Ранее мы рассказывали, как робот-сварщик на магнитных ногах прошел испытания, а также о робособаке, которая пробежала марафон на одной зарядке.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
