Останки слона были обнаружены рядом с базальтовыми рубилами и тесаками — характерными орудиями ашельской культуры, одной из самых ранних и распространенных технологий обработки камня в истории человечества.
Зуб обнаружили на стоянке Гешер-Бенот-Яаков («Мост дочерей Иакова») в долине Иордана, чуть южнее нынешней долины Хула, что на севере Израиля. Рядом с останками слона лежали ручные рубила и кливеры из базальта, орудия ашельской традиции, одной из древнейших и самых распространенных каменных технологий в истории человечества. Раскопки вел профессор Гонен Шарон из университета Тель-Хай и аспирантка Хайфского университета Ханна Фаррелл.
Зуб принадлежал прямобивневому слону Palaeoloxodon antiquus, одному из крупнейших наземных млекопитающих плейстоцена, эпохи последних ледниковых периодов. Но ученых интересовал не только сам зверь: зуб они рассматривали как архив окружающего мира. Он сохранил химические следы того, что животное ело и где жило.
Чтобы прочитать эти следы, команда провела компьютерную томографию, 3D-реконструкцию, микроскопический анализ износа зуба, изотопную геохимию и анализ пыльцы. Томография показала внутреннее строение окаменелости, а химические и микроскопические данные помогли воссоздать среду обитания. Оказалось, что 700 тысяч лет назад в этой местности был устойчивый ландшафт с лесами, открытыми лугами, болотами, текучими реками и мелководьями. Изотопы углерода указали на надежный источник воды, а пыльца в соседних отложениях рассказала о том, что здесь росли тростник, осока, ивы, тамариск и водные растения.
Окаменелости помогают ученым узнать больше не только о жизни древних животных, но и о миграции первых людей.Особенно важно место находки. Долина Хула входит в Левантийский коридор, природный проход между Африкой и Евразией, по которому двигались древние люди и животные. Специалисты считают, что здесь было относительно стабильное экологическое убежище. Реки, болота, леса и луга давали воду, растительную пищу и дичь тем, кто шел через этот край. Для первых людей такая местность помогала закрепиться на незнакомой земле.
«Знания о том, как люди и животные реагировали на изменения окружающей среды сотни тысяч лет назад, помогают лучше понять силы, сформировавшие наш вид», — говорит профессор Шарон. По его словам, наличие воды, растительности и животных определяло, где могли выжить люди и дикие звери. Болота, реки и леса долины Хула поддерживали жизнь на одном из древнейших миграционных путей мира, а значит, дают редкую возможность понять условия, в которых существовали и животные, и люди почти 700 тысяч лет назад.
Авторы работы подчеркивают, что орудия труда и другие артефакты позволяют узнать гораздо больше, если рассматривать их одновременно с окружавшим их ландшафтом. Так всего один зуб помог ученым восстановить не только детали жизни древнего слона, но и природные условия на одном из древнейших маршрутов миграции людей.
Ранее ученые обнаружили загадочных двойников морских коньков, которых никогда не видели живыми.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
