Гигантский носорог напротив людей
Десятки тысяч лет назад по степям Сибири, по соседству с пещерными львами, бродил гигантский носорог весом в несколько тонн. Его называют эласмотерием, или сибирским единорогом. Долго считалось, что он вымер сотни тысяч лет назад, но новые исследования костей это опровергли. А как он на самом деле выглядел, учёные до сих пор знают не полностью. Вот несколько фактов об этом удивительном гиганте.
Носорог весом до 3,5 тонныНесмотря на сказочное прозвище, с рогатыми лошадьми эласмотерий не связан: это представитель семейства носороговых. По данным Музея естественной истории в Лондоне, взрослое животное весило до 3,5 тонны, то есть примерно как два больших легковых автомобиля. У него было массивное тело, мощные ноги, крупная голова и заметный горб на плечах.
Сибирский носорог в представлении художника
При этом нынешним носорогам он приходится не предком, а очень дальним родственником. Анализ древней ДНК показал, что их эволюционные пути разошлись больше 40 миллионов лет назад, так что сибирский единорог относился к отдельной древней ветви. Густую шерсть ему часто рисуют, но шерсти эласмотерия пока не находили, поэтому лохматый облик остаётся художественной реконструкцией.
Будь в курсе новых событий по максимуму — подписывайся на наш канал в Max!
Знаменитый рог эласмотерия так и не нашлиНа лбу у найденных черепов есть большой костный выступ. По мнению учёных, на нём держался массивный рог. Но самого рога никто не видел: рога носорогов состоят в основном из кератина, того же белка, что и наши ногти и волосы. В отличие от костей, он почти никогда не сохраняется в земле десятки тысяч лет.
Поэтому двухметровый рог, похожий на копьё, с популярных картинок во многом придуман художниками: настоящая длина и форма рога неизвестны. Неясно и то, зачем он был нужен. Возможно, рог защищал от хищников, помогал в схватках между самцами или служил для демонстрации силы, но проверить ни одну из этих версий пока нельзя.
Скелет сибирского носорога
Эласмотерии жили в степях от Поволжья до КазахстанаПрозвище «сибирский» не совсем точное, потому что эти носороги встречались не только в Сибири. Их останки находят на юге России, в том числе в Нижнем Поволжье, а также на территории нынешних Украины, Казахстана и других областей Центральной Азии. Тогда на этих местах лежали открытые степи с травами и другой невысокой растительностью.
Так что представлять сибирского единорога среди снегов и вечной мерзлоты неправильно: он жил прежде всего на травянистых равнинах. При этом его ареал был довольно небольшим по сравнению с ареалами многих других крупных зверей ледникового периода, и это могло сделать вид уязвимым. Стоит помнить и о названии: эласмотериями называют целый род с несколькими видами, а сибирский был одним из последних.
Зубы эласмотерия росли всю жизньЭласмотерий питался растениями, и зубы у него были приспособлены к грубой пище. Его коренные зубы были очень высокими и продолжали расти, восполняя то, что стиралось при жевании. Учёные предполагали, что основу его рациона составляли сухие степные травы.
Эту догадку проверили по химическому составу ископаемых костей. Соотношение разных форм углерода и азота в них показывает, какие растения ело животное и в какой среде оно жило. Результат подтвердил, что эласмотерий жил в сухих степях. Но такая специализация имеет обратную сторону: если привычная еда исчезает, перейти на другую трудно.
Читайте также: Животные, которые вымерли на глазах человека
Древний гигант умел быстро бегатьЖивотное весом в несколько тонн легко представить неповоротливым, но анатомия говорит об обратном. Строение ног, по мнению исследователей, позволяло эласмотерию довольно быстро передвигаться по открытой местности. Точную скорость определить невозможно, но медлительным его считать не стоит.
А вот как он жил, до сих пор неизвестно: учёные не знают, держались ли эласмотерии стадами или поодиночке. Многие современные носороги живут поодиночке и встречаются с сородичами в основном ради размножения. Возможно, так жили и эласмотерии, и тогда встретить сибирского единорога было непросто. Но это лишь предположение.
Сибирские единороги застали неандертальцев и людей современного типаЕщё недавно считалось, что эласмотерии исчезли около 200 тысяч лет назад. В 2018 году международная группа учёных провела радиоуглеродное датирование останков 23 особей. Этот метод определяет возраст органических остатков по тому, сколько в них осталось радиоактивного углерода: после смерти животного его становится всё меньше. Самые поздние подтверждённые находки датированы примерно 39 тысячами лет, а сам вид, по оценкам авторов, мог дожить до 35–36 тысяч лет назад.
Значит, сибирские единороги жили в Евразии в одно время с неандертальцами и людьми современного типа, и наши предки теоретически могли их видеть. Однако надёжных археологических доказательств того, что люди с ними сталкивались, пока нет, поэтому говорить, что на эласмотериев охотились, нельзя. Не доказана и красивая идея, будто именно эти носороги дали начало легендам о единорогах.
Охотник в меховой одежде на холме, вдали пасётся носорог
Эласмотериев, скорее всего, погубили перемены климатаСамое правдоподобное объяснение вымирания связано с климатом ледникового периода. Около 40 тысяч лет назад в Евразии не раз менялись температура, влажность и растительность. Тем, кто мог питаться самыми разными растениями, такие перемены давались тяжело, но обычно не губили их. Эласмотерию, приспособленному к определённой степной траве, вероятно, стало намного труднее находить еду.
Свою роль могла сыграть и небольшая численность. Когда животных изначально немного, даже умеренная нехватка корма заметно сокращает их число, а маленькой популяции трудно восстановиться. Доказательств того, что эласмотериев истребили люди, нет. Учёные считают, что вид погубило сочетание перемен в природе и узкой специализации в еде, но точный механизм пока не установлен.
Понравилась статья? Подпишитесь на наши каналы в MAX и Telegram
Что точно известно о древнем животномЕсли собрать все факты вместе, получится такая картина: что-то подтверждено находками, а что-то пока остаётся гипотезой.
Вопрос Что известно Кем был Гигантским древним носорогом Вес До 3,5 тонны Рог Вероятно, был, но не найден Шерсть Достоверно неизвестно Где жил Россия, Казахстан и другие части Евразии Чем питался В основном жёсткой степной травой Когда исчез Около 35–39 тысяч лет назад Встречи с людьми Были возможны, прямых свидетельств нетПо геологическим меркам эласмотерий жил совсем недавно: когда люди уже делали каменные орудия и расселялись по Евразии, по степям ещё ходили многотонные носороги. При этом его самая известная черта, огромный рог, до сих пор не найдена, и все изображения рога остаются реконструкциями.
Источник новости: hi-news.ru
