КПК: исторический экскурс!

Платформы.

Уследить за постоянно меняющимся миром КПК — задача не из лёгких. Но забывать уроки, которые преподнесла нам история, не следует. Подчас оказывается, что настойчиво рекламируемое производителями «нововведение» оказывается забытой несколько лет назад технологией. Краткий обзор истории развития операционных систем для КПК поможет сориентироваться в текущем положении дел и сделать прогноз на ближайшее будущее.

Palm Powered

Зарождением эпохи персональных помощников можно считать 1992 год, когда компания Apple представила на суд широкой публики модель Newton NotePad (в 1993 году поступивший в продажу под названием Message Pad). Электронные органайзеры выпускались и раньше (компанией Psion), но внешний вид, возможности устройств и названия — Organizer 1, Organizer II, WorkAbout — не позволяют назвать их предками современных КПК.

Примерно в это же время шла разработка первого проекта от Palm Computing, Inc. в союзе с Casio, Tandy, AOL, Intuit, Datalight. Компания очень торопилась с выпуском модели (чтобы успеть раньше Apple «снять сливки» с покупателей), но, во-первых, все равно опоздала на 2 месяца, а во-вторых, выпустила совсем не тот продукт, который желали увидеть пользователи. Устройство позиционировалось (Zoomer, продавалась модель под названиями Casio Z-7000, Tandy Z-PDA и GriDPad 2390) в качестве конкурента персональному компьютеру. Модель успехом не пользовалась, проект завершился провалом. Характеристики КПК впечатляли: экран имел разрешение 320x256 точек, встроенная ОС была объектно-ориентированной, многозадачной, многопоточной с поддержкой графического интерфейса! Вот только установить программу стороннего производителя конечный покупатель возможности не имел.

В 1995 году Palm Computing была поглощена корпорацией U.S. Robotics. Сделка положительно сказалась на выпущенном в 1996 году КПК Palm Pilot 1000: в производство и рекламу новой модели было вложено около пяти млн. долларов. Успех модели был очевиден, но компания не остановилась на достигнутом. В 1997 году выходят Palm Pilot Personal и Professional со встроенной Palm OS 2. U.S. Robotics была приобретена 3COM в 1998 году, вместе с подразделением, работавшим над КПК. Тогда же был начат выпуск Palm III. Основатель компании, Джеф Хокинс, открывает новый проект (и новую фирму — Handspring). Начинаются счастливые дни для Palm OS.

Вплоть до 2001 года устройства на базе Palm OS безраздельно царствовали на рынке КПК. Рыночная доля Palm Computing составляла более двух третей. Вышедшая в 2000 году Windows CE обладала более современной архитектурой, широкими возможностями и... высокими требованиями к аппаратной платформе. Самое время задуматься о расширении функциональности устройств на Palm OS. Но перед подразделением 3COM стояли иные задачи: захват рынков беспроводных устройств и корпоративных продаж. Достигнуть которых так и не удалось, и в 2000 году Palm Computing была вновь выставлена на продажу как самостоятельная компания. 3COM все же сохранила контроль над ней.
Такое положение дел не устраивало самого крупного игрока на компьютерном рынке — компанию Microsoft. Был предпринят ряд шагов по устранению недостатков КПК на базе Windows CE. Самый главный из них — высокая цена устройства — исчез после начала производства устройств несколькими крупными компаниями. Особенно постаралась Compaq с ее агрессивной ценовой политикой на модели серии iPaq. Оставались младенческие проблемы слабой аппаратной базы КПК того времени: исчезающе малое время автономной работы, размеры и вес Windows-powered КПК. Но функциональность этих моделей заметно превосходила Palm-based машинки.

В то же время за Palm OS вступилась крупнейшая корпорация: Sony. Она привнесла новое веяние в застоявшийся мир устройств на базе Palm OS, в том числе качественные цветные экраны высокого разрешения, дополнительные чипы для воспроизведения музыки, беспроводные интерфейсы (bluetooth), встроенные фотовидеокамеры и прочие мультимедийные функции. На некоторое время о Palm OS вновь заговорил мир.

В 2002 году после слияния с Handspring компания Palm сменила название на palmOne, Inc. Попутно из ее состава было выделено подразделение разработки ПО для платформы Palm. В 2003 году появилась новая фирма с названием PalmSource. Компания palmOne продолжила идти курсом 3COM: основной упор был сделан на смартфоны серии Treo, разработку, доставшуюся от Handspring.

Удачным ходом palmOne стал выпуск дешевых КПК линейки Zire. Получив в свое распоряжение рынок низкобюджетных устройств, компания смогла заметно увеличить продажи. Добавление мультимедийных функций прибавило популярности моделям этой серии, а скромная цена помогла избавиться от давления со стороны Pocket PC.

А в 2004 году Sony решила покинуть мировой рынок КПК, сохраняя продажи только в Японии. Столь странное решение со стороны выглядит, как попытка выждать некоторое время для изучения сложившейся ситуации. Вполне возможно, что спустя некоторое время Sony вернется с десятком новых моделей. Совсем не факт, что эти КПК будут работать под управлением Palm OS: Windows Mobile или Symbian предоставляют ничуть не худшие сервисы. Но все это лишь смелые предположения, а на деле чувствуется отсутствие Sony на мировом рынке КПК и как следствие, заметное уменьшение доли устройств под управлением Palm OS.

Что же мы наблюдаем в настоящий момент? Закат Palm как платформы. Или, если быть политкорректным по отношению к стоящей в истоках развития рынка КПК компании, переход palmOne из властителей рынка в разряд рядового производителя. Заявление palmOne о рассмотрении возможности выпуска КПК на базе Linux или даже Windows Mobile подтверждают этот факт. Таким образом, на рынке некоторое время установится четкое разделение на производителей ПО и аппаратной платформы. Первым будут заниматься Microsoft, PalmSource и Symbian. Вторым — всевозможные компании, имена которых у всех на слуху.

28 сентября 2004 года на Euro DevCon компания PalmSource представила Palm OS Cobalt 6.1 со встроенной поддержкой «телефонных» функций (GSM, GPRS), Bluetooth и WiFi, совместимостью со спецификацией USB On-the-Go и прочими полезными нововведениями. Но вышедший вслед за релизом коммуникатор Treo 650 работает под управлением Palm OS 5.4. Остается только догадываться, почему palmOne предпочитает старые решения: то ли действует по принципу «если вещь не сломана, то не стоит ее чинить», то ли новая ОС не может обеспечить требуемой надежности. Что интересно, первой о работе над созданием устройства с Cobalt заявила компания Samsung.

Недавно PalmSource удивила весь мир. В открытом письме к сообществу Linux (Linux community) компания объявила о намерении портировать код Palm OS. Следующие версии Cobalt будут выполнены в виде исполнительной среды, работающей поверх ядра Linux. Разработчики PalmSource обещают, что все корректно написанные приложения для процессоров 68k будут работать и с новой версией. Программы, созданные для ОС Cobalt, потребуют только перекомпиляции. Само собой, будет работать и «родной» софт для Linux. Несмотря на использование бесплатного ядра, «Palm OS поверх Linux» не будет выполнен в соответствии с идеологией OpenSource.

Windows powered

Компания Microsoft на рынок мобильных устройств заглядывалась с самого его появления. Первые упоминания о инициативе фирмы по адаптации своего ПО датируются 1990 годом. Но серьезные шаги Microsoft начала предпринимать только в 1992 году, уже после выхода Apple Newton MessagePad. Успех которого, очевидно, и повлиял на поведение корпорации.

Проект WinPad должен был стать чем-то совершенно новым для пользователей, привыкших к стандартным средствам управления Windows. Чувствительные к нажатию экраны, распознавание рукописного текста и прочие возможности, не требовавшиеся при работе с настольным компьютером. В проект были вовлечены такие серьезные компании, как Compaq, NEC, Motorola, Sharp, каждая из которых еще успеет прославиться как производитель КПК или компонентов для них. Но довести проект до конца не удалось. Причиной провала объявили недостаточную готовность существующей аппаратной базы. В то время 32-битные процессоры только начинали победное шествие в составе настольных компьютеров. О доступности мощностей в мобильных устройствах и речи не шло. На самом деле, основной ошибкой была попытка использования кода Windows без существенной переработки. Возможно, компания надеялась на быстрое развитие аппаратных возможностей носимых устройств. В 1994 году проект был закрыт.

Одновременно с этим, Microsoft работала над похожим проектом под кодовым названием Pulsar. Концепция беспроводного, многофункционального устройства с простейшими функциями ввода (управление с помощью нескольких кнопок) и архитектурой, полностью отличающейся от настольного компьютера, вновь оказалась слишком новаторской. Оценив результаты исследований, Microsoft решила на время отказаться от идеи создания такого устройства.

Но направление развития было определено верно. Современные КПК являются именно такими устройствами. Просто в начале 90-х годов прошлого столетия мир еще не был готов к их появлению: слабые процессоры, дорогая память с большим энергопотреблением, отсутствие хороших источников питания.

Команды, работавшие над проектами WinPad и Pulsar, в 1994 году были объединены для создания очередной инкарнации Windows для мобильных устройств. От первой разработки досталась неплохая аппаратная база, от второй — 32-битный код для RISC-процессоров. Новый проект получил название Pegasus. Работа закипела с новыми силами. Уже к 1995 году были готовы промежуточные версии Windows Pegasus. Код ОС был написан с учетом особенностей архитектуры мобильных устройств. Существовали жесткие ограничения по использованию определенной аппаратной базы. Благодаря которым удалось решить проблему энергопотребления, ставшую камнем преткновения для WinPad. Синхронизация данных с настольным компьютером проводилась с помощью отдельной программы H/PC Explorer.

Интересно, что Windows Pegasus получилась более «продвинутой», чем многие ОС для настольных компьютеров, вышедших позже! Чего стоит встроенная поддержка Unicode, потребовавшаяся Microsoft для продвижения продукта на международном рынке. Причина тому проста: отсутствие требований совместимости со старыми программами, долгое время висевшая проклятием над настольным версиям Windows.

В 1996 году разработка получила название Windows CE 1.0. Сотрудничество с Casio, Compaq, HP, LG Electronics (бывшая GoldStar), NEC и Philips позволило в кратчайшие сроки выпустить несколько различных устройств, таких, как HP 300LX, Philips Velo1, NEC MobilePro 400, Cassiopeia A10, Compaq C120, LG Phenom GP40M. Все эти машинки были клавиатурными, имели соответствующие размеры и вес (от 350 до 450г) и для использования в качестве карманного помощника подходили слабо. Вышедший примерно в это же время Palm Pilot пользовался намного большим успехом. Что, впрочем, не помешало продать около полумиллиона устройств с Windows CE 1.

Проиграв Palm в первом сражении, компания Microsoft не сдавалась. Уже в 1997 году была опубликована версия Windows CE с порядковым номером 2 (с кодовым названием Mercury, что интересно, на официальном сайте Microsoft ведет историю Windows CE только с версии 2.1 — Birch SP1). Такая поспешность подняла волну слухов о том, что первая версия Windows CE была не более чем бетой, а вторая отличается от нее лишь исправленными ошибками. Но в действительности ядро ОС претерпело большие изменения при переходе. Windows CE 1 предназначалась только для клавиатурных КПК (Handheld PC), тогда как вторая версия являлась полноценной ОС для встраиваемых устройств. Модульная конструкция ОС позволяла удалять отдельные части в определенных конфигурациях. Windows CE 2.0 можно было использовать как для установки на мобильные компьютеры, так и в автомобильных навигационных системах, промышленных встраиваемых устройствах и программируемых кофеварках. Как и первая версия, Windows CE 2 распространялась только среди OEM. Обновления самой ОС и программы для синхронизации данных с настольным ПК (ПО называлось Windows CE Services) выходили вплоть до 1999 года. Среди релизов ОС встречались очень интересные: например, Web-Enabled Telephone (представлена на CeBIT, 1999 год, будущий Smartphone) или Microsoft TV (Windows CE c поддержкой DirectX, в 1999 году!).

Внушает уважение список процессоров, на которых может работать Windows CE 2.0. Более десятка моделей, среди которых встречаются Intel x86 (486, Pentium), NEC VR4x0x (MIPS), Hitachi SH3/SH4, AMD Elan SC400, IBM PPC 4036C, Motorola PowerPC 82x и другие. На практике, производители использовали только MIPS и SH3. ОС умела работать с сетевыми адаптерами, модемами, VGA-экранами (вплоть до 24-битного цвета!), разъемами расширения с интерфейсом PCMCIA и CompactFlash и другой периферией. Заметные изменения претерпело комплектное ПО: появились Pocket Access и PowerPoint. На базе Windows CE 2.0 выпущено более десятка КПК, в том числе Casio E-10, Philips Nino 210/300, Everex Freestyle, Palmax PD-300. Хоть в настоящее время все эти модели — самый настоящий антиквариат, можно найти полностью работоспособный экземпляр.

С версией 2.10 появилась поддержка TCP/IP, файловой системы FAT32, fast infra-red (со скоростью передачи до четырех мбит/с), шины USB (только slave). Производители немедленно озаботились выпуском новых моделей: Casio Cassiopeia E-100, Compaq Aero 1530/21xx, HP Jornada 420/430SE, Philips Nino 500.

Обновление 2.11 для Handheld PC привнесло одну интересную возможность: работа на КПК с файлами Microsoft Word и Excel без дополнительных преобразований. Эта функциональность исчезнет из дальнейших выпусков ПО для Windows CE, но появится у основного конкурента — Palm OS (в виде Documents To Go).

Последним обновлением линейки 2.x стала версия 2.12. Ни одного устройства с поддержкой этой ОС не было выпущено — производители ждали смены первой цифры версии.

И оно произошло — в апреле 2000 года Microsoft представила Windows CE 3.0. Строго говоря, следует отличать ядро ОС (Windows CE, compact edition) от определенного комплекта поставки, который может включать различные дополнения. Microsoft выпустила решения для клавиатурных (handheld) и бесклавиатурных (Pocket PC) устройств, а также автомобильный вариант (CE for Automotive, октябрь 2000). Список поддерживаемых архитектур процессоров сократился до ARM, SH3 и MIPS.

Новая версия ОС для бесклавиатурных КПК создавалась в качестве прямого конкурента Palm OS. Что потребовало заметной переделки интерфейса пользователя с устранением никому не нужной псевдотрехмерности, отказом от Taskbar и прочими мелкими изменениями, резко повысившими удобство работы. Фактически, с того времени интерфейс Windows для мобильных устройств претерпел лишь косметические изменения.

В дальнейшем на базе ядра Windows CE 3.0 компания Microsoft выпустит модификации Pocket PC 2002 (Merlin, октябрь 2001), CE for Automotive 3.0 (декабрь 2001), Smartphone 2002 (Stinger). Эти версии были работоспособны только на процессорах ARM-архитектуры (Intel StrongARM, Intel XScale). Развивать направление handheld корпорация не стала, посчитав эту область маловостребованной.

Количество моделей КПК, работающих под управлением Pocket PC 2000/2002, исчисляется десятками, если не сотнями. В качестве наиболее ярких представителей можно назвать знаменитую линейку Compaq iPaq 31x0/36x0/3700/3800, Casio E-115/E-125/E-200, Toshiba e310/e570/e740, Dell X5, NEC P300 и ViewSonic V35.

Без преувеличения, выход Windows CE 3.0 стал переломным моментом в развитии рынка КПК. Безраздельному властвованию Palm появилась серьезная угроза. Функциональность ОС от Microsoft во многом превосходила Palm OS. Среди недостатков, как всегда, числились высокие требования к аппаратной базе и неумеренное энергопотребление. Но маркетинговая машина набрала обороты, и покупатели были готовы платить за возможности проигрывания mp3 и просмотра фильмов на КПК (внимание, вопрос: часто ли вы этим пользуетесь?). Грамотная лицензионная политика Microsoft привела к обострению конкуренции между производителями устройств, что не замедлило сказаться на стоимости КПК.

Ориентация на стратегию .NET не замедлила сказаться и на очередной версии Windows для мобильных устройств. Полностью менять ядро Microsoft не стала, справедливо рассудив, что старое превосходно справляется с поставленными задачами. Версия 4.0 с модным названием CE.NET содержит заметную часть проверенного кода. Внушительный список изменений большей частью повторяет реализованное в предыдущих версиях с помощью отдельных утилит. Изменения коснулись поддержки 802.1x, IPSec/L2TP, Bluetooth, IPv6, USB host и других подсистем. В настоящее время большинством производителей используется версия 4.2.

Соответственно, изменилось и название комплекта модулей для КПК. Современные устройства работают под управлением Windows Mobile 2003, совсем недавно вышло ее обновление Second Edition со встроенной поддержкой VGA-разрешения.

Сформулированный Льюисом Кэрроллом принцип «бежать, чтобы оставаться на месте» особенно верен в мире КПК. Компания Microsoft выполняет его в полной мере: на 2005 год запланирован выпуск Windows Mobile 2005 (Magneto). В роли ядра будет представлена Windows CE 5.0. Ожидать существенных отличий ядра от третьей версии смысла нет — зачем чинить то, что не сломано. Пользователи получат новое ПО для синхронизации (ActiveSync 4.0), Pocket Word и Excel с дополнительными функциями, а также очередную версию .NET Compact Framework с поддержкой веб-сервисов. Серьезным добавлением станет интеграция Direct3DMobile, подсистемы из DirectX. Скептики могут заявить, что трехмерная графика на КПК — тупик, из которого Microsoft вышла при возврате к 2D в третьей версии Windows CE. Оптимисты скажут иначе: была бы функциональность, а применение ей найдется.

Symbian OS

Хотя именно Apple Newton можно считать первым настоящим КПК, история портативных программируемых устройств начата существенно раньше. В 1984 году компания Psion (известная в компьютерном мире с 1982 года по программам для Sinclair ZX-81) начала продажи прибора Organizer1. Нельзя сказать, что это устройство имело оглушительный успех, но определенное влияние на рынок все же можно отметить. За сумму порядка 100 английских фунтов покупатель получал штуковину с 2 Кб RAM, 4 Kb ROM и 8 Кб стираемой памяти на сменной карте datapak (старожилы, наверное, вспомнят название EPROM, или UV-EPROM). Дополнительные модули, приобретаемые отдельно, содержали реализации языка программирования (POPL), математические и финансовые расширения. Органайзер работал от одной батарейки (с напряжением 9В) до шести месяцев. Качество изготовления было очень высоким: дожившие до наших времен экземпляры отлично работают и выглядят как новые!

Вторая версия — Organizer II — вышла в 1986 году. За все время поставок было продано более миллиона экземпляров. Сердцем устройства был 8-разрядный процессор, мозгом — от 8 до 64 Кб памяти. Модель вышла в трех вариантах, CM, XP и LZ (специально для США была изготовлена еще одна разновидность, LA, которая являлась ни чем иным, как XP с увеличенным объемом памяти). Поклонники продукции Psion считают Organizer II LZ полноценным КПК. Как же иначе — четырёхстрочный дисплей (увы, не сенсорный), 64 Кб памяти, встроенные электронные таблицы и текстовые редакторы от сторонних производителей! Устройство имело 2 разъема расширения для модулей datapak и специальное гнездо для подключения внешнего питания (еще бы — для записи в datapak требовалось напряжение 21В), последовательного кабеля или сканера штрих-кодов. Неизменно высокое качество изготовления позволило сохранившимся до наших дней экземплярам остаться в работоспособном состоянии.

Оригинальное изделие вышло из стен Psion в 1989 году. Модель MC 400, по размерам сопоставимая с современными ноутбуками, была настоящим прорывом. Целых 256 Кб RAM, два слота для периферийных устройств, четыре фирменных разъема SSD для подключения внешней памяти с возможностью горячей замены, аппаратный модуль компрессии голоса (диктофон) — 8 минут записи сжимались в 64 Кб! Вопрос с электропитанием был решен с запасом: можно было пользоваться как аккумулятором, так и батарейками формата AA (8 штук).

Серьезным препятствием на пути к успеху стала высокая цена устройства — 845 английских фунтов. Немного мешало и отсутствие совместимости с настольными PC. Из-за чего очередная модель, MC 600, имела 640 Кб памяти, 256 Кб flash-диска с установленной MS-DOS 3.22. Стоил этот компьютер вдвое дороже и был изначально обречен.

MC-400 работал под управлением ОС EPOC. Официально название было образовано сокращением слова Epoch (эпоха) и означало становление новой эры на рынке мобильных устройств. Существовала иная трактовка — "Electronic Piece of Cheese". Первый блин, само собой, вышел комом. Особенно подкачала реализация OPL (organizer programming language), не позволявшая создавать качественные приложения. Вторая версия ОС вышла в 1990 году и распространялась бесплатно в качестве обновления. В этой реализации OPL был доведен до ума, а также встроен мощный текстовый процессор.
Машинки Psion Series 3 впервые были представлены в 1991 году. Но покупателям пришлось ждать еще несколько месяцев, прежде чем реально работающие экземпляры появились в продаже. Еще год ушел на создание полноценного SDK для на C, но, в отличие от MC 400, изначальная поддержка OLP/G (где G означало graphics) дала мощный толчок к появлению ПО от сторонних производителей. Удачу новому начинанию принесла... низкая цена: от 200 фунтов за версию со 128 Кб памяти до 250 за полноценные 256 Кб.

Устройства Series 3 работали под управлением SIBO (SIxteen-Bit Organizer), прообразом будущей 32-разрядной Symbian OS. Первоначально ОС называлась EPOC, затем была переименована в EPOC/16 (чтобы не возникало путаницы с EPOC/32 для Psion Series 5), и лишь через некоторое время платформу снова назвали SIBO. Стабильность и надёжность Symbian OS16, как иногда называли SIBO, стали своего рода легендой: за все время эксплуатации не было найдено ни одной сколько-нибудь серьезной ошибки. В определенный период доля продаж Psion Series 3 на рынке составляла 35%.

В середине 90-х годов, когда необходимость в переходе к 32-разрядным архитектурам окончательно сформировалась, началась разработка Symbian OS. В апреле 1997 года подразделением Psion Software представила Symbian OS Release 1. На базе которой немедленно вышел Psion Series 5 (причины отсутствия модели с номером 4, скорее всего, те же, что и у Palm). Серия обновлений (Release 2, 3), вышедшая в течение 1997 года, включала исправление ошибок, приложения для работы с электронной почтой и Web, ПО для синхронизации с настольным компьютером.

Пятый релиз Symbian (в те времена фигурировавшей под названием EPOC/32), анонсированный в 1999 году, включал поддержку цветных дисплеев, Java, улучшенные коммуникационные возможности. На базе этой версии вышел один из первых серьезных смартфонов — Ericsson R380.

Широкие возможности Symbian OS заинтересовали производителей мобильных устройств. Компания Psion Software была окончательно отделена от Psion Group, превратившись в Symbian Ltd. Капитал новоявленной фирмы состоял из инвестиций Nokia, Ericsson, Motorola и Psion. Задачей компании стала разработка универсальной ОС для мобильных устройств. В списке основных требований к будущей реализации Symbian числились реализация многозадачности, развитые возможности управления электропитанием, переносимость на разные типы процессоров, поддержка любых видов устройств ввода и разрешений экрана, интернационализация. К 2000 году был готов Release 6, на базе которого Nokia выпустила коммуникаторы серии 92x0/92x0i. Новая версия Symbian получилась полностью несовместимой со старым ПО, но проработанный набор приложений и ошеломляющий набор функций сгладили этот недостаток. Модульная конструкция позволяет создавать сборку ОС под конкретную аппаратную базу, и, в отличие от Windows CE или Palm OS, производителю устройства предоставляется полная свобода действий. В качестве примера обычно приводят Nokia 9120, Nokia 7650 и SonyEricsson P800 — все эти устройства работают под управлением Symbian OS. Первое использует модификацию Crystal (для клавиатурных устройств), второе — Pearl (смартфоны), третье — MediaPhone (раннее название Quartz, бесклавиатурные коммуникаторы).

Будущее Symbian OS выглядит привлекательно. Отличные коммуникационные возможности, непревзойденный уровень реализации энергосберегающих технологий, модульная конструкция и другие немаловажные особенности позволяют назвать Symbian лучшей ОС для коммуникаторов/смартфонов. Рынок, который Microsoft собирается покорить, будет яростно сопротивляться

Embedded Linux

В отличие от настольных компьютеров, первыми ОС для КПК стали вовсе не Unix-подобные системы. Но легкость портирования открытых ОС не оставляла сомнения в появлении версий для карманных устройств. В девяностых годах стартовал проект Embedded Linux. Плодами усилий программистов лучше всех смогла воспользоваться компания Sharp, выпустив серию устройств с названием Zaurus. Технические характеристики старших моделей находятся на уровне топовых устройств с Windows Mobile, в том числе VGA-экран, два разъема расширения и беспроводные интерфейсы. Устройства других производителей были менее успешными. Существует возможность установки Linux на КПК, изначально работающими под управлением Windows CE (например, серий Compaq/HP iPaq).

Как и положено «альтернативным» устройствам, Sharp Zaurus и другие КПК на Linux - мечта любителей поработать руками и головой. Тонкой настройке поддается абсолютно все. При некоторой сноровке, можно найти ПО для выполнения любых задач - от редактирования файлов Microsoft Word/Excel без конвертации до обслуживания серверов веб и баз данных. Одна беда, неподготовленный пользователь имеет все шансы завязнуть в пучине нового, незнакомого и неизвестного. Абсолютное большинство покупателей предпочитает готовые, доведённые дизайнерами до ума, продукты с полным набором ПО, необходимым для работы. Что бы ни утверждали апологеты Linux, на данный момент коммерческие ОС лучше отвечают этим требованиям. К тому же, прибыль от продажи КПК на «раскрученных» Windows Mobile и Palm OS заметно выше.

Если верить заявлению PalmSource о портировании Palm OS для работы с ядром Linux, перспективы объединенных платформ представляются в самом радужном свете. Еще бы, потрясающая мощность универсальность Unix с простотой использования Palm! Конкурент, достойный состязаться с сильными мира сего. К изучению Linux в качестве ОС для КПК мы еще не раз вернемся.

Заключение

Прогнозы, которые можно сделать на основании сложившейся ситуации, обрадуют сторонников продукции Microsoft. Агрессивная маркетинговая политика, проводимая корпорацией, непременно приведет к увеличению объемов продаж устройств с предустановленной Windows Mobile. Поклонники Linux и Palm OS тоже будут довольны: сочетание надёжности ядра и превосходного интерфейса пользователя - мечта каждого покупателя КПК. Нет поводов для беспокойства и у пользователей Symbian. Поддержка со стороны Nokia, SonyEricsson и Motorola - серьезный аргумент в пользу этой ОС.

По-видимому, три направления будут развиваться независимо друг от друга, постепенно становясь все более и более совместимыми. Первый шаг в этом направлении сделали PalmSource и Microsoft, совместно анонсировав Microsoft Exchange ActiveSync - ПО для смартфонов серии Treo для доступа к корпоративному серверу Exchange.