Исследователи выяснили, что новые спутники Starlink с прямой связью (DTC) почти в пять раз ярче, чем обычные, и это может иметь серьёзные последствия для астрономии.
Спутники DTC располагаются на низкой околоземной орбите и предназначены для предоставления услуг сотовой связи, а не интернета. SpaceX в настоящее время управляет более чем 6000 обычными спутниками Starlink, группировка новых же насчитывает пока всего 103 спутника. Первый из них был запущен в январе этого года. Ранее компания заявила, что планирует запустить услугу сотовой связи этой осенью. Она попросила ослабить ограничения на радиочастотное излучение, чтобы улучшить покрытие своей системы.
Если тестирование сотовой связи пройдёт успешно, то SpaceX в ближайшие годы запустит до 7500 дополнительных спутников DTC.
В препринте, опубликованном на arXiv, исследователи из Центра защиты тёмного и тихого неба от помех созвездий спутников (CPS) Международного астрономического союза (МАС) говорят, что спутники DTC в 4,9 раза ярче, чем их предшественники. Свет, который они отражают, достаточно яркий, чтобы не только мешать астрономам-любителям, но и вызывать «серьёзное ухудшение изображений» у широкоугольных астрономических инструментов, включая обсерваторию Веры Рубин в Университете Аризоны. Спутники SpaceX DTC не должны быть намного ярче, чем обычные Starlink Mini; первые лишь примерно на 10% больше вторых. Это, по словам исследователей, означает, что шасси спутников DTC и ориентация солнечных панелей, вероятно, дают такой эффект. Обычно эти проблемы устраняются после запуска спутников, но пока SpaceX, похоже, не особо заботится об уменьшении количества отражаемого света.
«SpaceX объяснила, что они ещё не включили снижение яркости для DTC после запуска, потому что они проходят испытания», — заявил ведущий автор исследования Энтони Маллама.
Компания ранее уже подвергалась критике из-за своих спутников. SpaceX начала покрывать свои аппараты диэлектрической зеркальной плёнкой, предназначенной для рассеивания света. Это также гарантировало, что солнечные батареи спутников будут расположены под углом от Земли, что уменьшит отражаемого количество света. Тем не менее, астрономы продолжают предупреждать, что увеличение количества орбитальных спутников может помешать космическим исследованиям. Так, в следующем десятилетии спутники, вероятно, сделают самые тёмные части ночного неба на 7,5% ярче.
На фоне обращений в Федеральную комиссию по связи (FCC) о рисках со стороны спутников DTC для радиоастрономии и призывов к ООН ужесточить правила для Starlink, работа компании по снижению яркости спутников могла бы сигнализировать о готовности прислушиваться к общественности.
В начале года SpaceX уже пообещала свести с орбиты 100 спутников Starlink из-за возникшего на аппаратах сбоя и брака на производстве. Таким образом компания намерена сократить число потенциально опасных космических аппаратов на низкой околоземной орбите.
Источник новости: habr.com
