Двадцать лет назад Конгресс США поручил NASA отследить 90% околоземных астероидов, представляющих потенциальную угрозу для планеты. За это время астрономы зафиксировали тысячи объектов, но новое исследование указывает на существование целой популяции "секретных" астероидов, скрывающихся на орбите Венеры и ускользающих от наземных телескопов.
Так называемые "коорбитальные астероиды Венеры" движутся по орбите, схожей с орбитой самой планеты, но периодически их траектории становятся нестабильными. В статье утверждается, что эти астероиды могут сближаться с Землёй и представлять реальную опасность.
К потенциально опасным астероидам (PHA) относятся объекты диаметром более 140 метров, способные приближаться к орбите Земли ближе, чем на 7,5 миллиона километров. По оценке ведущего автора Валерио Каррубы из Университета Сан-Паулу, вокруг Венеры может находиться гораздо больше коорбитальных астероидов, чем известно сейчас, но их обнаружение затруднено из-за особенностей наблюдений с Земли.
Многие из этих астероидов скрываются вблизи Солнца, из-за чего они видимы только в ограниченные интервалы времени. В перспективе их может выявить обсерватория Веры Рубин, запуск которой намечен на июль 2025 года. Однако даже её сверхчувствительная камера не позволит полностью изучить популяцию подобных объектов.
Учёные отмечают, что орбиты коорбитальных астероидов Венеры характеризуются хаотическим поведением с характерным временем всего около 150 лет – уже в такие сроки их движения становятся непредсказуемыми. Это затрудняет долгосрочный мониторинг и расчёт рисков столкновения с Землёй.
По результатам орбитального моделирования, проведённого на протяжении 36 тысяч лет, выяснилось, что часть этих астероидов при определённых условиях способна сближаться с нашей планетой и даже пересекать её орбиту. Исследователи считают, что только космические миссии в районе орбиты Венеры позволят выявить и отслеживать все потенциально опасные объекты — что становится вопросом планетарной безопасности, так как даже сравнительно небольшие астероиды способны привести к катастрофическим последствиям при столкновении с Землёй.
Источник новости: shazoo.ru
