Крохотная рыбка прошла тест и оказалась такой же умной, как обезьяны

В дикой природе рыбы губаны славятся своей чистоплотностью. Источник изображения: sciencealert.com

Когда речь заходит об умных животных, мы обычно вспоминаем дельфинов, шимпанзе или хотя бы ворон. Рыбы в этот список попадают крайне редко — слишком уж силен стереотип о «трехсекундной памяти». Но крохотный губан-чистильщик длиной с указательный палец не просто узнал себя в зеркале, а использовал отражение как инструмент. И это меняет наше представление о рыбьем интеллекте.

Зеркальный тест, он же тест с меткой, придумал в 1970 году американский психолог Гордон Гэллап-младший. Суть проста: на тело животного наносят цветную метку, которую можно увидеть только в отражении. Если животное замечает пятно и пытается его рассмотреть или стереть именно на себе, а не на зеркале, это считают признаком самоузнавания — способности понимать, что в зеркале отражается именно оно.

Долгое время этот экзамен успешно сдавали лишь «элитные» виды: шимпанзе, орангутаны, азиатские слоны, дельфины и сороки. Каждый новый кандидат в этом списке становился научной сенсацией. Считалось, что для самоузнавания нужен крупный и сложный мозг с развитой корой — а значит, рыбам путь сюда закрыт.

Но в 2018 году все изменилось. Группа японских ученых сообщила, что зеркальный тест прошел губан-чистильщик (Labroides dimidiatus) — небольшая тропическая рыбка, обитающая на коралловых рифах. Научное сообщество было, мягко говоря, в замешательстве.

Рыба губан-чистильщик. Источник изображения: wikipedia.org

На первый взгляд странно: почему именно эта рыбка, а не, скажем, осьминог или попугай? Дело в том, что губан-чистильщик в дикой природе выполняет очень тонкую социальную работу. Он содержит «станции очистки» на рифе, куда приплывают крупные рыбы, чтобы избавиться от паразитов и отмершей ткани. Губан должен безошибочно отличать паразита от живой кожи клиента — одна ошибка, и клиент уплывает навсегда.

Такой образ жизни требует развитых когнитивных способностей: нужно запоминать «клиентов», оценивать их настроение, выстраивать долгосрочные отношения. Проще говоря, рыбка размером не больше 10 сантиметров ведет себя как владелец салона красоты с постоянной клиентской базой.

Оказывается, именно эта социальная сложность и стала эволюционным трамплином для развития самосознания. Если ты каждый день взаимодействуешь с десятками других существ и должен запоминать, кто ты, а кто они, способность узнавать себя в отражении перестает казаться чем-то невероятным.

Губан-чистильщик с более крупной рыбой. Источник изображения: wikimedia.org

Новые эксперименты команды японских ученых пошли дальше. Ученые не просто повторили классический тест с меткой — они усложнили задачу. Рыбкам предложили кусочек пищи, помещенный так, что увидеть его можно было только через зеркало. И вот тут начинается самое интересное.

Губаны не просто заметили еду в отражении — они использовали зеркало как инструмент для поиска реального расположения пищи. Рыбки смотрели в зеркало, затем разворачивались и плыли туда, где еда находилась на самом деле. Это поведение демонстрирует не просто узнавание себя, а понимание того, как работает отражение — навык, который раньше фиксировали лишь у человекообразных обезьян.

Для сравнения: многие собаки при виде зеркала либо лают на «чужака», либо теряют интерес. А крохотная рыбка с мозгом размером с горошину разобралась в оптических свойствах отражающей поверхности. Это заставляет пересмотреть саму идею о том, что интеллект напрямую зависит от размера мозга.

Разобраться с зеркалом оказалось рыбке по плавнику. Ученые, впрочем, до сих пор спорят, можно ли это назвать «сознанием».

Результаты экспериментов с губаном-чистильщиком поставили под вопрос несколько фундаментальных допущений. Во-первых, самоузнавание, похоже, не требует неокортекса — той самой «думающей» части мозга, которая есть только у млекопитающих. У рыб неокортекса нет вовсе, но они справляются с задачей.

Во-вторых, зеркальный тест, возможно, измеряет не совсем то, что мы думали. Если рыба способна его пройти, то либо самосознание распространено в животном мире гораздо шире, чем считалось, либо тест фиксирует не «осознание себя как личности», а более простой, но всё равно впечатляющий когнитивный навык — способность моделировать пространство и своё место в нём.

Некоторые критики, впрочем, не спешат записывать губана в гении. Они полагают, что рыбка могла реагировать на метку как на паразита — ведь ее работа именно в том, чтобы находить и удалять чужеродные точки. Но использование зеркала как инструмента для поиска еды этот аргумент, мягко говоря, ослабляет. Паразитов в еде не ищут.

Читайте также: 5 самых умных животных на Земле

Казалось бы, какое дело обычному человеку до того, узнает себя рыбка в зеркале или нет? Но на самом деле это исследование затрагивает вопрос, который волнует философов, нейробиологов и даже разработчиков искусственного интеллекта: что такое сознание и как оно появилось?

Если самоузнавание возможно без сложной коры головного мозга, значит, эволюция «изобретала» элементы сознания неоднократно и независимо у разных групп животных. Это так называемая конвергентная эволюция когнитивных способностей — и она намекает, что зачатки самосознания могут быть куда более древними, чем мы привыкли считать.

О свежих научных открытиях вы можете узнать, подписавшись на наш канал в MAX. Сделайте это прямо сейчас!

Для исследователей ИИ это тоже важный сигнал: для возникновения «понимания себя» не обязательно нужна огромная вычислительная мощность. Возможно, ключ — в правильной архитектуре, а не в количестве нейронов. Мозг губана содержит всего около 3–4 миллионов нейронов — для сравнения, у человека их порядка 86 миллиардов. И тем не менее маленькая рифовая рыбка заставила ученых по всему миру пересмотреть границы разума.