Так выглядит древнейший янтарь
Китайские ученые обнаружили самый древний из когда-либо найденных янтарных камней. Возраст образца, подтвержденный химическим анализом, составляет 385 миллионов лет. Это примерно на 140 миллионов лет раньше, чем динозавры начали бродить по Земле, и на десятки миллионов лет старше предыдущего рекордсмена, пишет Phys.org.
Открытие произошло почти случайно. Цзиханг Ло из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук и его коллеги собирали образцы угля в формации Хуцзиэрсит (Китай) для изучения окаменелых растений. Однако при освещении образцов ультрафиолетовым фонарем некоторые участки засветились ярко-синим свечением — характерным признаком янтаря.
Древнейший в мире янтарь.Янтарь представлял собой не цельные куски, а сотни мельчайших фрагментов. В общей сложности ученые извлекли 241 крошечный фрагмент из примерно 10 килограммов угля. Большинство из них имели размер менее половины миллиметра.
Ученые провели ряд исследований, включая инфракрасную спектроскопию и газовую хроматографию-масс-спектрометрию. Анализ показал, что смола имеет признаки современных хвойных пород, хотя определить точную группу древних растений-производителей пока не удалось.
Место обнаружения древнейшего янтаря.Палеонтологи отмечают, что способность производить смолу дала растениям решающее преимущество. Смола выделялась для заживления ран и защиты от инфекций. Исследовательская группа предполагает, что эта способность позволила ранней флоре успешно колонизировать сушу, защищая растения от повреждений и паразитов в суровом девонском мире.
«Раннее появление смолы, возможно, способствовало экологическому успеху наземной флоры девонско-карбонового периода, усиливая защиту и заживление ран», — пишут авторы в своей статье.
Возраст самого угля был уже установлен ранее на основе ископаемых спор, что позволило точно датировать застывшую в нем смолу средним девоном. Находка представляет собой самое раннее на сегодняшний день химически подтвержденное свидетельство существования янтаря.
Ранее в России добыли янтарь со «слепком» древней сосны. Находка сочетает прозрачный и матовый янтарь. Она сохранила природный отпечаток древней сосны, возраст которой оценивается примерно в 40 миллионов лет. Подобные экземпляры встречаются крайне редко и считаются особо ценными. Более подробно об этом янтаре рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
