Ранее в этом году исследователи предупреждали об опасности "пушистого льда" на поверхности Европы. Если не учитывать этот фактор, миссии к спутнику Юпитера рискуют утонуть в его глубоких ледяных океанах. Новое исследование говорит, что этого не произойдёт, но по причинам, которые не облегчат наши путешествия к Европе.
Работа, опубликованная в журнале Nature Astronomy, ставит под сомнение предположение о том, что неглубокие водоёмы на поверхности Европы представляют собой прямой путь к глубоким ледяным океанам спутника.
Теоретически такой предполагаемый маршрут мог бы упростить зонду задачу изучения того, как жидкая вода из глубинных океанов Европы проходит через трещины во льду к поверхности. К сожалению, мы не уверены, что это вообще происходит.
Луджендра Оджа, ведущий автор исследования и специалист по наукам о Земле из Ратгерского университета, рассказал в интервью Gizmodo:
Именно это мы и хотели проверить. В частности, мы задались вопросом, может ли вода пройти это расстояние, не потеряв достаточно тепла, чтобы замёрзнуть, и могут ли трещины оставаться открытыми достаточно долго, чтобы транспортировать значимый объём воды.
Для исследования Оджа и коллеги смоделировали движение и охлаждение воды внутри трещин ледяной оболочки Европы. В заявлении Ратгерского университета Оджа пояснил, что прежние модели "часто рассматривали воду, поднимающуюся сквозь лёд Европы, так, будто она движется относительно упорядоченно".
Учёные также проводили аналогию между вулканами и ледяными вулканами, хотя между льдом, жидкой водой, лавой и вулканами существуют "фундаментальные" различия, добавил он.
Новый подход, напротив, оказался более реалистичным, поскольку учитывает множество факторов, таких как скорость воды, размер трещины, турбулентность и переохлаждение. Симуляции пришли к простому, возможно, обескураживающему выводу. С учётом всех обстоятельств существует слишком много препятствий для того, чтобы вода из глубокого океана надёжно достигала поверхности.
Например, если вода поднимается турбулентно, она "быстро теряет тепло, отдавая его окружающему льду, и образует мелкие ледяные кристаллы, которые в итоге могут закупорить трещину".
Таким образом, небольшие водоёмы, которые были замечены на поверхности, вероятно, возникли из растаявших участков ледяной коры, а не из глубин. При этом Оджа отметил, что находки не обязательно требуют радикальных изменений в наших миссиях к Европе. Однако если космический аппарат обнаружит неглубокие резервуары жидкой воды на Европе, было бы разумно не "автоматически предполагать, что вода пришла из глубокого океана Европы".
Оджа сказал:
В этом случае химические, физические, а может быть, и биологические ограничения, которые мы способны вывести из изучения неглубокого слоя жидкой воды, могут вообще не отражать химию нижележащего океана. Поэтому будущим миссиям следует сосредоточиться не только на поиске неглубокой воды, но и на определении её происхождения, а также на том, связана ли она с более глубоким океаном.
Сейчас к Европе направляется аппарат Europa Clipper, но прибудет он только в 2030 году. К сожалению, наши современные технологии не позволяют добиться до дальних участков Солнечной системы быстрее. Хотя в разработке находятся различные двигатели, способные ускорить полеты, ни один из них не готов к применению в ближайших миссиях.
Источник новости: shazoo.ru
