Почему космические серверы Маска и других миллиардеров будут угрожать Земле: ответ ученых

Технологические гиганты один за другим представляют планы по выносу вычислительных мощностей за пределы атмосферы

Экологи и юристы требуют от американских регуляторов прекратить выдавать лицензии на космические дата-центры, пока никто не оценил, какой ущерб такие проекты могут нанести атмосфере Земли. Коалиция организаций во главе с Earthjustice, старейшей в США организации юристов-экологов, направила в Федеральную комиссию по связи США официальную петицию с требованием приостановить рассмотрение заявок SpaceX, Blue Origin и других компаний.

Идея размещать дата-центры прямо на орбите уже перестала быть научной фантастикой и постепенно превращается в новое направление космической индустрии. Крупные компании рассчитывают перенести вычислительные мощности в космос, чтобы избавиться от проблем, с которыми сталкиваются наземные центры обработки данных. Они потребляют огромное количество электроэнергии и воды для охлаждения, занимают большие площади и нередко вызывают протесты местных жителей из-за шума и нагрузки на энергосистему.

На орбите условия совсем другие. Солнечные панели могут почти непрерывно вырабатывать электроэнергию, а тепло от серверов предлагается отводить через большие радиаторы, излучающие его в открытый космос. Основатель стартапа Starcloud ранее заявлял, что доступ к практически неограниченной солнечной энергии делает космические дата-центры перспективным решением для развития искусственного интеллекта и облачных вычислений.

При этом масштабы проектов уже сейчас вызывают вопросы. SpaceX подала заявку на запуск до миллиона спутников на низкую околоземную орбиту. Еще несколько компаний, среди которых Blue Origin, Orbital, Starcloud и Cowboy Space, суммарно запросили разрешение почти на 260 тыс. подобных аппаратов. Летом SpaceX показала прототип такого спутника. Его солнечные панели оказались шире крыла крупного пассажирского самолета, а радиатор площадью более 100 м² должен рассеивать тепло от серверного оборудования. Starcloud, в свою очередь, уже говорит о создании орбитального вычислительного комплекса мощностью в несколько гигаватт с солнечными панелями протяженностью в километры.

Масштаб вызывает опасения экологов. До сих пор Федеральная комиссия по связи выдавала лицензии на запуск спутников без экологических проверок, а то, как суммарно влияют на космос сотни тысяч аппаратов, вообще никогда не анализировалось. Между тем ученые уже давно указывают на целый ряд рисков. Это выбросы при запусках ракет, вредные вещества, которые образуются при сгорании спутников в атмосфере, возможное разрушение озонового слоя, рост количества космического мусора и вероятность столкновений на орбите. Кроме того, большое число спутников усиливает световое загрязнение, которое мешает астрономическим наблюдениям и влияет на поведение животных. Исполнительный директор DarkSky International ранее предупреждал, что подобные проекты могут навсегда изменить привычный вид ночного неба.

Юрист Earthjustice Джен Хассельман отметил, что раньше экологические организации пытались учитывать подобные риски только при рассмотрении отдельных спутниковых проектов. Теперь же они впервые требуют пересмотреть подход ко всей отрасли. Авторы обращения также напоминают, что стратосфера уже испытывает растущую нагрузку из-за рекордного числа космических запусков. В верхние слои атмосферы попадают тяжелые металлы, частицы сажи и токсичные газы, а компании, по словам экологов, раскрывают слишком мало данных о реальном масштабе загрязнения.

При этом эксперты пока не уверены, что орбитальные дата-центры действительно окажутся экологичнее наземных. Хотя они потенциально могут снизить потребление воды и электроэнергии на Земле, стоимость производства спутников и их запусков остается очень высокой, а влияние подобных систем на атмосферу и околоземное пространство практически не изучено. Именно поэтому коалиция экологических организаций требует сначала провести полноценную оценку возможных последствий и лишь затем принимать решения о запуске миллионов новых аппаратов.

Ранее мы писали о том, что на орбите Земли летает более 6600 т космического мусора.