Почему вирус гепатита Е «спотыкается» о мышей: найден скрытый барьер

Большинство грызунов восприимчивы к вирусу гепатита Е, а вот мыши им не болеют.

Немецкие вирусологи выяснили, почему вирус гепатита Е — Paslahepevirus balayani hepatitis E (HEV) а также родственный крысиный Rocahepevirus ratti, опасные для человека и многих животных, десятилетиями не могут закрепиться в организме мышей. Оказалось, что проблема возникает не на стадии размножения вируса, как предполагалось ранее, а гораздо раньше — при проникновении в клетку печени. Результаты исследования опубликованы в журнале Emerging Microbes & Infections.

Вирус застревает по дороге

Команда молекулярных и медицинских вирусологов из Рурского университета в Бохуме подробно изучила весь жизненный цикл вируса в культурах клеток печени мышей. Эксперименты показали неожиданную картину: вирусные частицы способны прикрепляться к мышиным гепатоцитам. Если искусственно обойти этап проникновения, то клетки даже могут производить новые вирусные частицы и выпускать их наружу.

Однако именно на входе в клетку находится тот самый «шлагбаум», который не позволяет инфекции развиться естественным путем. Исследователи пришли к выводу, что после попадания вируса внутрь его генетический материал, вероятно, не высвобождается должным образом. В результате инфекционный процесс обрывается еще до начала полноценного размножения вируса.

Для науки это не просто любопытный биологический казус. Гепатит Е остается одной из основных причин острого вирусного воспаления печени. По оценкам специалистов, ежегодно заболевание уносит до 70 тысяч жизней. Особенно тяжело инфекция протекает у людей с ослабленным иммунитетом, ВИЧ-инфицированных пациентов, реципиентов донорских органов и беременных женщин. При этом в мире до сих пор нет доступной вакцины против гепатита E и специфического противовирусного лечения.

Почему это важно

Авторы работы считают, что понимание механизма межвидового барьера поможет лучше понять эпидемиологию гепатита Е и точнее оценивать риски передачи вируса между животными и человеком. Кроме того, открытие может приблизить создание полноценной мышиной модели гепатита Е. Для исследователей это был бы настоящий «джекпот»: лабораторные мыши позволяют быстро и сравнительно недорого тестировать новые препараты и методы терапии.

Исследование также проливает свет на более широкий вопрос: почему одни вирусы легко «перескакивают» между видами, а другие упираются в невидимую стену. В случае гепатита E такой стеной оказался механизм проникновения вируса в клетку печени мыши.

Никола Фрерикс

Недавно международная группа исследователей проследила эволюцию вируса гепатита Е и пришла к выводу, что важную роль в его распространении между видами все-таки могли сыграть именно грызуны, пусть и не мыши. Подробнее об этом — в материале Hi-Tech Mail.