Работа международной группы исследователей опубликована в журнале PLOS ONE. В ней ученые пересмотрели классификацию Parabos и близкого рода Alephis, а также попытались разобраться в эволюционной истории ранних представителей группы Bovinae — к ней относятся современные коровы, бизоны и буйволы.
Как выглядел древний родственник коров
Parabos tigneresi был крупным животным, внешне напоминавшим современных представителей семейства полорогих. По ископаемым костям исследователи смогли определить особенности его скелета, конечностей, черепа и зубов.
Сочлененные скелеты Parabos tigneresi из лагеря Кэмп-дельс-Ниноц.На основе этих данных ученые создали реконструкцию взрослого самца. Для окраски художник использовал в качестве ориентира современного бонго — африканскую антилопу Tragelaphus eurycerus. В самой научной статье реконструкция обозначена как in-life reconstruction, то есть восстановление внешнего вида животного при жизни.
При этом называть Parabos tigneresi прямым предком современных коров было бы неправильно. Исследователи пока не могут однозначно определить его место на эволюционном дереве: он мог относиться к ранним представителям линии Bovini или оказаться одним из поздних представителей другой древней группы полорогих.
Поэтому точнее говорить о нем как о древнем родственнике современных коров, бизонов и буйволов.
Его останки сохранились необычно хорошо
Остеология и реконструкция внеземного строения Parabos tigneresi на основе образцов (journals.plos.org)Главная ценность находки — не только в возрасте животных, но и в состоянии сохранности.
Останки обнаружили в местности Camp dels Ninots на северо-востоке Испании. Это древнее вулканическое озеро, или маар. Особые условия осадконакопления помогли сохранить останки животных в необычно хорошем состоянии.
Исследователи изучили минимум 14 особей Parabos tigneresi. Восемь из них представлены почти полными скелетами, причем некоторые кости остались соединенными друг с другом так, как они располагались в теле животного.
Для дополнительного изучения находок ученые использовали компьютерную томографию и трехмерные цифровые модели. Это позволило провести детальные измерения костей и сравнить их с другими древними представителями полорогих.
Ученые восстановили и древний пейзаж
Гигантский рогатый сородич современного скота бродил по влажным лесам Европы 4,4 миллиона лет назад (Фото: Earth.com)По строению конечностей и другим особенностям скелета ученые нашли признаки того, что животное могло обитать во влажной, богатой растительностью среде. При этом крупные размеры тела и особенности зубов указывают на способность питаться травой и жить также в более открытых ландшафтах.
Исследователи связывают эти данные с окружающей средой древнего озера Camp dels Ninots. На основе палеонтологических и геологических сведений была создана отдельная художественная реконструкция ландшафта. Ее автор — известный палеохудожник Mauricio Antón. На иллюстрации можно увидеть древнее озеро и животных, населявших его окрестности в раннем плиоцене.
Возраст находок составляет около 4,4 млн лет — это ранний плиоцен. В то время экосистемы Европы сильно отличались от современных, а представители группы Bovinae только проходили важные этапы своей эволюции.
Именно поэтому Parabos tigneresi оказался особенно интересен ученым. Его останки позволяют сравнить ранних полорогих с более поздними представителями группы и проследить изменения в строении тела.
При этом исследование не дает окончательного ответа на вопрос, где именно находится Parabos на эволюционном дереве. Авторы прямо отмечают, что для окончательного решения этого вопроса потребуются дальнейшие исследования.
Camp dels Ninots — редкий пример палеонтологического местонахождения, где сохранилось сразу несколько почти полных скелетов одного крупного млекопитающего. Благодаря этому ученые получили возможность изучать не отдельные кости, а практически весь организм и сравнивать особенности разных особей.В результате исследователи не просто уточнили внешний вид животного, жившего миллионы лет назад. Они смогли использовать его останки как своеобразное окно в экосистему раннего плиоцена — узнать больше о растительности, влажности среды и образе жизни крупных млекопитающих того времени.Недавно ученые показали, как выглядел мозг додо. Оказалось, мы зря считали его глупым
Источник новости: hi-tech.mail.ru
