Марс повернулся фиолетовой стороной: подробности

Необычный снимок поверхности Марса

Марс недаром называют Красной планетой: его привычный ржаво-рыжий цвет связан прежде всего с окисленным железом. Но новые снимки южной полярной области показывают, что у Марса есть и другая сторона. На поверхности появились розовые, пурпурные и красные оттенки, причем выглядят они так, будто планету на время перекрасили.

Снимки опубликовал Universe Today, а затем материал вышел на портале Phys.org. Изображения сделала камера высокого разрешения HRSC на борту европейского орбитального аппарата Mars Express.

Марсианская палитра без фотошопа

Главная достопримечательность кадра — Thyles Rupes, гигантский ледяной уступ в южной части Марса. Его обрывы поднимаются более чем на 1 км, а сама структура протянулась на сотни километров.

Фиолетовый цвет здесь не связан с какой-то экзотической породой. Эффект возникает из-за сочетания пыли и инея. На внешний вид поверхности влияют пыль в атмосфере, мягкий утренний свет, замерзшие отложения и участки, где перемешаны лед и грунт. Поэтому одна и та же область Марса в разное время суток может выглядеть совершенно по-разному.

Рядом заметны и более светлые голубоватые участки. Это замерзший углекислый газ. В районе южного полюса сезонная шапка из CO2 сохраняется даже весной, хотя ее размеры меняются в течение марсианского года.

Темные участки имеют другую природу. Их связали с вулканическим материалом, богатым оливином и пироксеном — минералами, которые встречаются и в мантии Земли. Получается почти геологический цветовой код: один оттенок рассказывает о вулканах, другой — о льде, третий — о пыли и освещении.

Марсианский «обрыв», который появился без тектонических плит

Особенно интересна история самого Thyles Rupes. На Земле крупные горные структуры часто возникают там, где сталкиваются тектонические плиты. Но Марс устроен иначе: активной тектоники плит у него нет. Планета относится к так называемым одноплитным мирам со стабильной внешней оболочкой.

Исследователи считают, что Thyles Rupes мог сформироваться, когда «внутренности» Марса постепенно остывали. При охлаждении кора сжималась, создавая напряжение. В результате отдельные участки поверхности поднялись вверх, сформировав гигантский уступ.

Возраст структуры можно приблизительно восстановить по соседним кратерам. Крупный кратер справа старше Thyles Rupes: уступ пересекает его. Два небольших кратера, напротив, моложе — они появились уже после формирования уступа.

На снимках также видны дюны. Из-за перемешанных направлений ветра они не приобрели привычную для некоторых районов Марса аккуратную форму. Зато здесь встречаются барханоидные гряды — дугообразные песчаные образования с двумя выступами, напоминающими рога.

В более широком кадре заметны еще две крупные детали: Ultima Lingula диаметром около 550 км и кратер Берроуз диаметром примерно 100 км. Название последнего дано в честь писателя Эдгара Райса Берроуза, автора знаменитых фантастических историй о Марсе.

Таким образом, «фиолетовый Марс» — не отдельная разновидность планеты и не сенсационная новая порода. Это результат встречи нескольких вполне земных по названию процессов: пыли, льда, освещения, вулканических минералов и древнего охлаждения планеты. Просто вместе они устроили на Красной планете весьма необычное световое шоу.

Недавно мы выясняли, как угадать место высадки на Марс рядом с источником воды.