Фото погребения, сделанное во время раскопок в 1955 году. На переднем плане лежит скелет, череп которого поврежден экскаватором.
В 1955 году рабочие мелового карьера в районе деревни Хайстед, неподалеку от английского города Ситтингборн, неожиданно наткнулись на человеческий череп. Находка оказалась лишь началом: вскоре выяснилось, что на этом месте находится древнее кладбище. Спустя семь десятилетий археологи вернулись к забытым останкам и обнаружили, что они могут рассказать гораздо больше, чем казалось прежде.
Исследование опубликовано в Oxford Journal of Archaeology. Ученые заново изучили материалы раскопок, которые едва не исчезли из истории вместе с большей частью найденных предметов.
Археологический детектив: куда делись древние вещи
После обнаружения захоронений начались спасательные раскопки, пока карьер не уничтожил памятник. Исследователи зафиксировали 20 скелетов, керамические сосуды, брошь и шесть мест возможных кремаций. Первоначально сообщалось о 26 погребениях.
Но после завершения работ находки словно растворились. Часть горшков оказалась в частных коллекциях, судьба других предметов осталась неясной, а записи о раскопках так и не были опубликованы. По одной версии, артефакты передали музеям Мейдстона и Милтон-Реджиса; по другой — их похитили или вернули владельцам карьера.
Со временем удалось отыскать четыре сосуда и останки 16 человек. Правда, кости хранились в бумажных пакетах во влажном подвале. Упаковка разрушилась, содержимое перемешалось, и собрать отдельные скелеты стало практически невозможно.
Старинный амбар с соломенной крышей в деревне Хайстед.В 2018 году Майкл Легге, тогда еще докторант, начал разбирать коллекцию в Музее Мейдстона. Вместе с коллегами он сопоставлял останки со старыми фотографиями, газетными публикациями и свидетельствами участников раскопок. Получилось настоящее расследование, в котором вместо улик преступления были фрагменты человеческих костей.
Следы древней жизни — и загадка необычного погребения
Исследователи смогли установить, что среди останков были как минимум 17 человек, включая мужчин, женщин и по меньшей мере одного ребенка. У большинства при жизни выпали коренные зубы задолго до смерти. На одном черепе обнаружили вмятину, которая могла появиться от удара по голове.
Радиоуглеродный анализ показал, что кладбище использовали в позднем железном веке. Продолжали хоронить там людей и после вторжения римлян в Британию. Анализ ДНК шести человек выявил генетическое сходство с населением южной Британии железного века. При этом у одного из погребенных могли быть предки из регионов современной Франции или Швейцарии.
Изотопный анализ также указал на сходство рациона умерших. Возможно, местные жители постепенно перенимали особенности питания, связанные с римской культурой, хотя сами выросли в Британии.
Особенно интригующими оказались погребения, которые прежде считали кремациями. В одном случае останки окружали обгоревшие деревянные элементы. Ученые предполагают, что речь могла идти о так называемом погребении bustum in situ: костер разводили не на стационарной площадке, а прямо над открытой могилой, а по мере прогорания помост с останками обрушивался вниз.
История кладбища в Хайстеде напоминает: археологические открытия не заканчиваются после раскопок. Иногда самое важное начинается спустя десятилетия — когда кто-то решает разобраться в старых фотографиях, разрозненных костях и давно забытых музейных коробках. Иллюстрация создана алгоритмом ChatGPTПодобный обряд практиковался в регионах Рейна и Дуная и был редкостью для Британии. Если гипотеза подтвердится, кладбище в Хайстеде поможет лучше понять, как погребальные традиции перемещались между регионами Европы.
По мнению исследователей, если первоначальные 26 захоронений действительно относились к этому памятнику, он может оказаться третьим по величине известным кладбищем с погребениями такого типа в Британии.
Недавно Hi-Tech Mail с содроганием рассказал, как раздробленные кости и пробитые черепа пролили свет на жестокость эпохи викингов.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
