Полезный бурый жир улучшает наше психическое здоровье: доказано учеными

Белый жир — это депо, в которое организм складывает лишние калории.

Бурый жир работает прямо противоположным образом: он не накапливает, а сжигает калории, вырабатывая тепло. Расположен он обычно в области шеи, подмышек и груди, и ученым уже давно известно, что эта уникальная ткань приносит определенную пользу для нашего здоровья.

Новое исследование, в котором приняли участие более 100 тысяч человек — крупнейшее из когда-либо проводившихся на эту тему, — существенно расширяет список полезных свойств бурой жировой ткани. Оказалось, что люди с «активным» бурым жиром — то есть с тканью, которая действительно «включена» и сжигает калории, — гораздо реже сталкиваются с целым рядом проблем со здоровьем, в том числе, с диабетом второго типа, депрессию и тревожность. Чтобы точно оценить количество активного бурого жира у участников по медицинским снимкам, ученые использовали модель искусственного интеллекта. Чем больше активного бурого жира было у человека, тем выше оказывалась его защита от разных заболеваний.

«Это одна из самых масштабных и, пожалуй, значимых работ в этой области», — говорит молекулярный биолог из Гарвардской медицинской школы Синго Каджимура, не принимавший участия в исследовании.

Ученые знали о способности бурого жира сжигать калории и вырабатывать тепло еще с прошлого века — считалось, что эта ткань помогает согреваться новорожденным и исчезает по мере того, как ребенок учится дрожать от холода. Но в 2009 году специалисты впервые обнаружили бурый жир и у взрослых людей.

Чтобы увидеть именно активный бурый жир, врачи используют метод, который изначально применялся для диагностики онкологических заболеваний: пациенту вводят особую радиоактивную форму глюкозы, а затем с помощью позитронно-эмиссионной и компьютерной томографии определяют, какие ткани эту глюкозу поглощают — именно там и находится «включенный» бурый жир. Ученые под руководством врача-ученого Пола Коэна из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке воспользовались архивом снимков активной бурой жировой ткани, собранных у пациентов онкологического центра Memorial Sloan Kettering во время лечения.

Специалисты разделили участников на тех, у кого на момент сканирования был обнаружен активный бурый жир, и тех, у кого его не было, а затем сопоставили снимки с медицинскими картами пациентов. Выяснилось, что наличие активного бурого жира связано с более низким риском диабета второго типа, артериальной гипертензии и ряда других сердечно-сосудистых заболеваний — это подтвердило более ранние, менее масштабные выводы той же команды. Но на этот раз ученые пошли дальше и с удивлением обнаружили: бурый жир, похоже, может защищать не только от болезней сердца, но и от психических расстройств, в частности от депрессии.

Точный механизм этой связи пока не ясен. По словам соавтора работы, Николаса Гомеса-Баноя, некоторые исследования показывают, что у людей с сердечно-сосудистыми и метаболическими нарушениями выше риск развития депрессии и тревожности. «Возможное объяснение в том, что у людей с бурым жиром более здоровый метаболический профиль в целом, а значит, и вероятность возникновения у них психических проблем ниже», — поясняет он.

Пока неясно и то, как можно целенаправленно «включать» бурый жир у людей. Известно, что активирует эту ткань холод, но, как замечает Коэн, «большинству людей не нравится мерзнуть», так что это едва ли такой способ придется по душе большинству — ну разве что кроме любителей купания в холодной воде.

Ученые проанализировали, какие лекарства принимали участники исследования, и выяснили, что активность бурого жира оказалась выше у людей, принимавших один из видов препаратов для снижения давления. Возможно, в будущем такие препараты будут применяться и для намеренной активации бурой жировой ткани, но до этого такой способ активации еще предстоит проверить в ходе клинических испытаний.

Ранее ученые обнаружили удивительный парадокс в процессе старения наших клеток.