«Увидеть все»: как фильм о мошеннице снова привлек внимание к тестам по капле крови

Кадр из фильма «Увидеть все»

Поводом вспомнить эту историю стал недавний выход документального фильма «Увидеть все» (You Can See Everything), который рассказал о последних неделях перед тем, как основательница Theranos отправилась в тюрьму в 2023 году.

В 2010-х годах представители стартапа Theranos, в частности, его глава Элизабет Холмс утверждали, что разработанное ими устройство способно проводить сотни анализов всего по нескольким каплям крови из пальца, радикально сократив объем жидкости, необходимой для рутинной диагностики.

Инвесторы поверили в технологию, компания стремительно росла в цене, пока не выяснилось, что на самом деле устройство не работало заявленным образом, а компания вводила инвесторов в заблуждение. Суд признал это мошенничеством, а Холмс и еще один топ-менеджер получили тюремные сроки.

Как говорит биоинженер Пол Йегер из Вашингтонского университета в Сиэтле, история Theranos оставила серьезное пятно на репутации всей сферы мониторинга и диагностики. Годами разработчикам похожих технологий на каждой презентации инвесторам приходилось первым делом отвечать на вопрос: «А чем-то, что делаете вы, отличается от того, что делали Theranos?».

Проблема не только в обмане — сама по себе идея получить много информации из капли крови из пальца наталкивается на реальные технические ограничения. Выдавливание капель может повреждать клетки крови и загрязнять образец, а концентрация многих важных биомаркеров в крови настолько мала, что в нескольких микролитров жидкости их попросту может не оказаться в достаточном количестве для обнаружения.

Тем не менее, компании не отказались от идеи сделать экспресс-анализ крови доступнее — это особенно важно для жителей отдаленных районов и людей, которым сложно добираться до лабораторий. «Доверие к диагностике нужно заслуживать доказательствами, а не обещаниями», — подчеркивает Дена Марринуччи, соучредитель компании Truvian Health. Ее фирма разработала устройство TruVerus, способное, по заявлению компании, измерять 40 биомаркеров примерно по восьми каплям крови менее чем за 25 минут, хотя пока что эти капли берут из крови, взятой обычным способом из вены. Другая компания, Babson Diagnostics, доработала сам метод забора крови из пальца, создав устройство, которое снижает повреждение клеток.

Часть специалистов, включая Йегера, вовсе пытаются отказаться от громоздких лабораторных приборов в пользу одноразовых бумажных тест-полосок, работающих по принципу микрофлюидики, то есть без насосов и сложной электроники.

Примечательно, что даже люди из окружения самой Холмс не оставили идею все-таки создать инновационный диагностический прибор: ее жених Билли Эванс, как сообщают в фильме, разрабатывает устройство на основе рамановской спектроскопии, способное одновременно анализировать тысячи биомаркеров в крови, моче и слюне. Химик Юрген Попп из Йенского университета в Германии называет этот метод «хорошо зарекомендовавшей себя технологией с большим потенциалом для медицинской диагностики», но подчеркивает, что устройству понадобится строгая проверка и независимые клинические доказательства.

Урок Theranos для отрасли очевиден: эффектные истории и харизма основателей больше не работают без прозрачности, воспроизводимых данных и проверки временем. И пока кино возвращает нас к драме падения компании, в лабораториях по всему миру продолжается тихая, кропотливая работа по созданию тестов будущего.

Ранее московский школьник разработал ИИ-приложение для анализа заболеваний сетчатки.