Окрестности входа в пещеру Таврида 1,8 млн лет назад в представлении алгоритма ChatGPT.
Окаменевшие кости способны рассказать не только о том, какие животные населяли Землю миллионы лет назад, но и о том, как был устроен их организм. В пещере Таврида в Крыму ученые обнаружили останки двух крупных змей, живших здесь примерно 1,8–1,6 млн лет назад. Находки позволили достоверно установить присутствие сарматского и каспийского полозов, а заодно идентифицировать необычные особенности их скелета. Пресс-релиз опубликован на сайте Института палеонтологии имени Борисяка РАН.
Оба вида относятся к семейству ужеобразных (Colubridae) и существуют сегодня. Сарматский полоз (Elaphe sauromates), которого также называют Палласовым, и каспийский полоз (Dolichophis caspius), известный как желтобрюхий, встречаются в Крыму, а их современные ареалы частично пересекаются на Кавказе, в Северном Причерноморье и на Балканах.
Сарма́тский по́лоз (лат. Elaphe sauromates) или Палла́сов полоз — вид неядовитых змей из семейства ужеобразных (Colubridae). Ранее рассматривался в качестве подвида четырехполосого полоза — Elaphe quatorlineata sauromates. Средняя длина взрослых особей 1,2—1,5 м, крупные экземпляры могут достигать 2 м.Змеи, которые оказались в Крыму раньше, чем предполагали
Пещера Таврида известна многочисленными останками древних позвоночных. Среди них особенно часто попадаются змеиные позвонки, а черепные кости встречаются значительно реже. Исследование этих материалов показало, что оба полоза обитали на полуострове уже в раннем плейстоцене.
Ранее ископаемые свидетельства присутствия этих видов в Крыму относились только к позднему плейстоцену. При этом совместные находки сарматского и каспийского полозов в одном древнем комплексе вообще редки: прежде их отмечали в более молодых отложениях Турции, Болгарии и Венгрии.
Каспийский полоз, или желтобрюхий полоз (лат. Dolichophis caspius) — крупная змея из семейства ужеобразных. Распространён в Южной и Юго-Восточной Европе до Поволжья и Восточного Казахстана, и Передней Азии. Известен не только своими внушительными размерами (длина может достигать 2,5 м), но и необычайно агрессивным нравом, может напасть на человека и укусить до крови, однако большего вреда нанести не способен.Согласно молекулярным данным, современный ареал этих змей сформировался после ледниковой эпохи. Новые сведения допускают другую важную деталь их истории: Крым мог служить экологическим рефугиумом (убежищем) — местом, где виды сохранялись в периоды климатических изменений. Это предположение, а не окончательно установленный факт.
Сросшиеся кости, воспаление и врожденная аномалия
Самой необычной находкой стали конечные хвостовые позвонки сарматского полоза. У некоторых особей они срастались в единый сравнительно крупный элемент. Подобное строение хорошо известно у гремучих змей, у которых хвостовая погремушка — инструмент отпугивания потенциальных врагов.
Позвонки Elaphe sauromates (Pallas, 1811) (A–E), Dolichophis caspius (Gmelin, 1789) (F–J) и сросшиеся терминальные хвостовые позвонки E. sauromates (K–N), 3D-модели. Масштаб 2 мм.У отдельных полозов тоже наблюдали вибрацию хвоста, хотя специальное строение конечных позвонков в связи с этим поведением прежде не изучали. Исследователи допускают, что срастание костей может играть определенную роль в движении хвоста. Чтобы подтвердить эту версию, потребуются дополнительные исследования.
Не менее интересны патологические изменения позвоночника. У некоторых ископаемых позвонков выявили спондилоартропатию — сращение костей, которое может возникать при воспалительных заболеваниях позвоночника. Для ископаемых змей это лишь второй известный случай подобной патологии.
Позвонки Elaphe sauromates с патологиями: спондилоартропатия (A, B) и полупозвонок (C, D), 3D-модели. Масштаб 2 мм.Еще реже встречается полупозвонок — врожденный дефект формирования позвоночника. У сарматского полоза из Тавриды его обнаружили впервые среди известных находок змей. По оценке исследователей, такое нарушение, вероятно, не ухудшало качество жизни животного.
Остается вопрос, почему змеи оказались в пещере. Они могли использовать ее для зимовки или охоты на летучих мышей. Но часть останков могла попасть туда вместе с добычей хищников: змеиные позвонки обнаружили в копролитах — окаменевших экскрементах животных. Вероятно, крупных полозов поедала, причем она могла как охотиться на них, так и питаться падалью.
Гигантская короткомордая гиена (Pachycrocuta brevirostris) не брезговала крупными неядовитыми змеями, съедая их вместе с костями.О находке в пещере Таврида ископаемого единорога мы рассказали здесь.
Источник новости: hi-tech.mail.ru
