Исчезнувший вид светлячков вернулся спустя несколько десятилетий

История исследования живых существ знает немало случаев, когда считавшийся вымершим вид «открывался» заново. В коллекции таких эпизодов — пополнение. Речь идет о необычном светлячке Pyractomena similis.

Это насекомое впервые было описано и классифицировано в 1957 году американским энтомологом Джоном Вагенером Грином. Зоной обитания светлячка определили некоторые части востока и юга США. Однако с 1983 года ученые не фиксировали появления таких светлячков. Многие стали считать данный вид вымершим, а природоохранная организация Re:Wild внесла его в список наиболее разыскиваемых исчезнувших видов.

Группа биологов во главе с Кристофером Хекшером все-таки обнаружила в этом году светлячка Pyractomena similis. Находку сделали на одном из лугов национального парка в Делавэре. Ученые описали насекомое, подтвердив, что они обнаружили именно этот вид. Авторы работы отмечают, что целенаправленно искали данного светлячка, опираясь на известные сведения о том, какую среду обитания он предпочитает.

По словам Хекшера, увидев насекомое, он почти сразу распознал в нем Pyractomena similis, поскольку этот светлячок имеет особый тип свечения. Однако для достоверности потребовалось еще детальное изучение строения некоторых частей тела существа, чтобы отсеять его близких родственников.

При этом отмечается, что Pyractomena similis является лишь одним из 28 видов, которые числятся пропавшими на территории США и Канады. К таким относят насекомых, которые не наблюдались в течение десяти лет и более. Но обнаружение светлячка спустя 43 года обнадеживает исследователей: вероятно, поиск других исчезнувших насекомых может увенчаться успехом.

Главным фактором, который приводит к «пропаже» локально распространенных животных, ученые называют изменение среды обитания. Ряду существ необходимы конкретные уникальные условия. Малейшие изменения в климате, в растительности заставляют их перемещаться или становятся причиной полного вымирания.

Ранее мы рассказывали о том, как шмели справляются с турбулентностью во время полета.