Оказалось, что астероид Динкинеш и его недавно открытый спутник - это нечто большее, чем может показаться на первый взгляд. Когда космический аппарат НАСА «Люси» передал новые данные о первой встрече с астероидом, произошедшей 1 ноября 2023 г., команда с удивлением обнаружила, что неожиданный спутник Динкинеша сам по себе является контактным бинарным объектом, то есть состоит из двух небольших объектов, соприкасающихся друг с другом.На этом снимке астероид Динкинеш и его спутник видны благодаря аппарату «Люси» и камере Long-Range Reconnaissance Imager (L'LORRI). Снимок сделан после того, как «Люси» покинула систему, в 13:00 EDT (1700 UTC) 1 ноября 2023 года, примерно через 6 минут после ближайшего сближения, с расстояния около 1630 км. Видно, что спутник оказался контактным бинаром - это первый случай наблюдения контактного бинара на орбите другого астероида.
На первых изображениях Динкинеша и его спутника, полученных в момент наибольшего сближения, составные части контактной двойки располагались одна за другой с точки зрения «Люси». Только после передачи дополнительных изображений, сделанных в течение нескольких минут после встречи, выяснилась истинная природа этого объекта.
"Контактные бинары, по-видимому, довольно часто встречаются в Солнечной системе", - сказал Джон Спенсер, заместитель научного сотрудника проекта Lucy из отделения Юго-западного исследовательского института в Боулдере (штат Колорадо), расположенного в Сан-Антонио. "Мы не видели их вблизи, и никогда не видели ни одного, вращающегося вокруг другого астероида. Мы были озадачены странными изменениями яркости Динкинеша, которые мы наблюдали при приближении к нему, что дало нам намёк на то, что у Динкинеша может быть какая-то луна, но мы никогда не подозревали ничего столь странного!"Схема траектории космического аппарата «Люси» (красный цвет) во время пролёта астероида Динкинеш и его спутника (серый цвет). На схеме А отмечает положение аппарата в 12:55 EDT (1655 UTC) 1 ноября 2023 года, на вставке - изображение, полученное в это время с помощью L'LORRI. Буквой B отмечено положение космического аппарата несколькими минутами позже в 13:00 EDT (1700 UTC), а на врезке показан соответствующий снимок L'LORRI в это время.
Основная цель проекта «Люси» - исследование никогда ранее не посещаемых троянских астероидов Юпитера. Эта первая встреча с небольшим астероидом главного пояса была добавлена в программу в январе 2023 года, прежде всего, для проверки в полёте системы, позволяющей космическому аппарату постоянно отслеживать и получать изображения астероидов, пролетающих мимо него на высокой скорости. Отличная работа этой системы на Динкинеше позволила команде захватить несколько ракурсов, что дало возможность лучше понять форму астероидов и сделать это неожиданное открытие.
"Это, мягко говоря, озадачивает", - сказал Хэл Левисон, главный исследователь проекта Lucy, также сотрудник Юго-Западного исследовательского института. "Я никогда бы не ожидал, что система будет выглядеть подобным образом. В частности, я не понимаю, почему два компонента спутника имеют одинаковые размеры. Научному сообществу будет интересно разобраться в этом".
Источник новости: habr.com
