В глубинах океана найден новый коралловый риф — чем он впечатлил ученых?

Находящиеся глубоко под водой коралловые рифы не выделяются особой яркостью

Человечество каждый год открывает новые планеты, но при этом не знает, что таится в глубинах океана. Примерно 75% океанического дна до сих пор не нанесено на карту, однако ученые усердно над этим работают. Недавно в глубинах Атлантического океана исследователи нашли огромный коралловый риф — подводную экосистему, которая состоит из множества коралловых полипов и является домом для огромного количества живых существ. На самом деле, о его существовании было известно еще в 1960-е годы, но только благодаря новым технологиям удалось выяснить, насколько огромный размер имеет эта структура. Растущие там кораллы сильно отличаются от тех, из которых состоит Большой барьерный риф — все-таки, они пребывают на большой глубине, где очень холодно.

О впечатляющем открытии ученых рассказали авторы научного издания Science Alert. Обычно коралловые рифы находятся на небольшой глубине и в теплых водах. Однако, образование у восточного побережья Северной Америки располагается в недоступном человеческому взгляду месте, где гораздо холоднее и темнее, чем у поверхности.

Расположение глубоководных коралловых рифов у восточного побережья Северной Америки

По словам одного из участников исследования Кейси Кантвелла, на протяжении многих лет они думали, что в исследуемом ими месте мало кто может обитать. Однако, в результате многолетней работы, им удалось найти один из самых крупных коралловых рифов, находящихся глубоко под водой. Чтобы совершить это открытие, ученым пришлось совершить 23 погружения под воду и провести анализ дна при помощи высокотехнологичных устройств. На глубине от 200 до 1000 метров они обнаружили 83 908 коралловых холмов.

Читайте также: Коралловые рифы могут полностью исчезнуть в 2100 году

Найденный ими коралловый риф имеет площадь в 6 215 квадратных километров. В то время как на Большом барьерном рифе произрастают окрашенные во все цвета радуги кораллы, на большой глубине они очень тусклые. Например, там растут приспособленные к холодной воде кораллы Lophelia pertusa, которые не полагаются на солнечный свет. Также они не зависят от водорослей, которые обычно и придают кораллам красивую окраску. Вместо всего этого, холодноводные кораллы фильтруют воду и добывают из нее органические вещества.

Коралловые рифы на большой глубине сильно отличаются от тех, которые находятся на поверхности

По словам исследователей, огромный коралловый риф является безопасным домом для беспозвоночных созданий и рыб. В местах, где кораллы растут лучше всего, протекают Флоридское течение и Гольфстрим — это говорит о том, что эти теплые течения очень важны для доставки питательных веществ.

Маленький осьминог, живущий в коралловых рифах

Ученые считают, что на дне океана еще много похожих коралловых рифов, которые все еще неизвестны науке. Если учесть, что площадь Большого барьерного рифа у побережья австралийского штата Квинсленд составляет 348 700 квадратных километров, в это очень легко поверить.

Читайте также: Может ли Гольфстрим остановиться и чем это грозит?

К сожалению, из-за климатических изменений коралловые рифы постепенно умирают. Так, из-за значительного повышения температуры воды, коралловые полипы испытывают стресс и выталкивают из себя водоросли, с которыми у них на протяжении миллионов лет складывались симбиотические отношения. Их симбиоз заключается в том, что кораллы обеспечивают водорослям защиту и доступ к солнцу, а водоросли дают им питательные вещества за счет фотосинтеза. Вдобавок к этому, коралловые рифы страдают из-за загрязнения воды, рыболовства, туризма и многих других факторов.

Мертвые коралловые рифы

Кажется, эти угрозы актуальны и для глубоководных коралловых полипов. В ходе изучения океанического дна ученые обнаружили очень узкий, непрерывный участок из мертвых коралловых полипов длиной 400 километров. Это значит, что человечеству нужно как можно скорее заняться их защитой и восстановлением. Ученые уже примерно знают, как спасти находящиеся на поверхности коралловые рифы. Но что делать с глубоководными полипами, на данный момент не совсем ясно.

Обязательно подпишитесь на наши каналы в Дзен и Telegram. Там открыты комментарии!

Итак, ученые нашли на глубине океана очень большой коралловый риф с уникальными коралловыми полипами. Возможно, в ходе будущих исследований им удастся найти много таких образований — вероятность этого очень высока. Ну а пока этого не произошло, рекомендуем вам почитать статью об обнаружении коралловых рифов, которые могут пережить климатическую катастрофу. Они тоже находятся в глубинах океана!