Почему звезды мерцают на небе, а планеты — нет?

Мерцание звезд вызвано преломлением их света в земной атмосфере, которая действует как «линза», создавая эффект дрожания и изменения яркости. Источник изображения: wikipedia.org

В зимние морозные вечера или ясные летние ночи на небе можно увидеть сотни мерцающих звезд. Самая близкая звезда — это Солнце, которое находится на расстоянии 150 миллионов километров от нас. Но другие подобные объекты, например самая яркая звезда Сириус, находятся дальше — в 8,6 световых годах и более. Также на небе невооруженным глазом можно увидеть пять планет: Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер и Сатурн. Их можно отличить от звезд по тому, что они не мерцают и просто висят как светящиеся точки. Так почему же звезды мерцают, а планеты нет?

Причина мерцания звезд на ночном небе недавно была раскрыта авторами научного сайта IFL Science. Эти небесные объекты, которые могут находиться в десятках или даже сотнях световых годах от нас, не мерцают сами по себе. Такой эффект создает земная атмосфера, через которую проходит свет от звезд.

Земная атмосфера состоит из нескольких слоев, включая тропосферу, стратосферу и мезосферу. Источник изображения: incrussia.ru

По словам астрономов, даже в самые тихие ночи воздух над нашей головой находится в постоянном движении, создавая воздушные потоки. Когда свет от звезды проходит через неспокойные слои атмосферы, он немного отклоняется, меняя направление. В результате звезды кажутся то ярче, то тусклее, словно подмигивая нам из глубин космоса.

Со звездами понятно. А почему планеты светятся на небе равномерно? Ведь они тоже достаточно яркие и свет от них проходит через земную атмосферу?

Дело в том, что звезды находятся очень далеко от нас, и даже в самые мощные телескопы они выглядят как крошечные круги. Их свет исходит из одной маленькой точки, что делает его легко искажаемым турбулентностью атмосферы.

Планеты, в отличие от звезд, находятся гораздо ближе к Земле, и их свет не точечный, а более «размытый». Это связано с тем, что планеты — это не далекие точки света, а небольшие диски, которые мы можем видеть. Когда свет от планеты проходит через атмосферу, искажения усредняются, и мерцание становится почти незаметным. Поэтому планеты светят ровно и не мерцают.

Планета Марс на ночном небе. Источник изображения: nplusonemag.com

Если это объяснение было слишком сложным, представьте, что вы смотрите на маленькую далекую лампочку — если смотреть через струю горячего воздуха, ее свет будет дрожать. То же самое происходит со звездами: они очень далеко, и их свет проходит через неравномерную атмосферу Земли, поэтому мерцает.

А теперь представьте, что перед вами не маленькая лампочка, а большой фонарь. Даже если воздух между вами и фонарем немного движется, он все равно будет светить ровно, потому что свет идет широкой полосой. Так и планеты: они находятся ближе к нам и выглядят больше, поэтому их свет не так легко «растрясти», и они светят равномерно.

Читайте также: Почему в городах видно только 300 звезд, хотя их миллионы

На ночном небе невооруженным глазом можно увидеть пять планет — и для этого не нужны телескопы или специальные приборы. Они выглядят как яркие точки и, как мы уже поняли, светят ровным светом.

Меркурий — самая непростая для наблюдения планета. Она находится слишком близко к Солнцу, поэтому тонет в его сиянии. Лучше всего искать Меркурий сразу после заката или перед рассветом, но он будет находиться низко над горизонтом.

Меркурий — самая близкая к Солнцу планета, где температура днем достигает +430°C, а ночью падает до -180°C из-за отсутствия атмосферы, удерживающей тепло. Источник изображения: ryazan.kp.ru

Венера — одна из самых ярких точек на небе. Ее часто называют «утренней» или «вечерней звездой», потому что она видна либо сразу после захода Солнца, либо перед его восходом. По яркости Венера уступает только Луне.

Венера — самая горячая планета Солнечной системы с температурой до 470°C из-за плотной атмосферы из углекислого газа, создающей мощный парниковый эффект. Источник: dzen.ru

Марс — планета, которую легко узнать по характерному красноватому оттенку. Лучше всего наблюдать Марс, когда он приближается к Земле и становится особенно заметным.

Марс, известный как «Красная планета», имеет тонкую атмосферу из углекислого газа, а его поверхность покрыта кратерами, вулканами и следами древних рек. Источник изображения: cool-readers.ru

Юпитер — самая большая планета Солнечной системы и одна из самых ярких на небе. Она выглядит как яркая белая звезда и ее можно наблюдать практически в любое время года.

Юпитер — самая большая планета Солнечной системы, состоящая в основном из водорода и гелия. Источник изображения: 9gag.com

Сатурн — не такой ослепительный, как Юпитер, но все же хорошо заметен. Без телескопа его знаменитые кольца не различить, но сам Сатурн выглядит как устойчивый желтоватый огонек.

Кольца Сатурна можно разглядеть при помощи телескопа. Источник изображения: bashinform.ru

Обязательно подпишитесь на наш Дзен-канал, чтобы не пропускать новые посты на сайте!

Чтобы быстро найти звезды и планеты на небе, лучше использовать приложения, в которых есть карта звездного неба. В качестве примера можно привести Stellarium, о котором я упоминал в статье «Как следить за МКС, находясь на Земле?».